eur, brune celle-ci
avec des yeux en lumiere d'emeraude, et celle-la toute vetue de grace
pure, comme les vierges des Panathenees.

Comme le lendemain soir, a Lourdes, je contais ma rencontre a mon ami
Romain Maumus, en buvant consciencieusement un des meilleurs vins de
sa cave, et l'impression que j'avais ressentie en quittant le Nemrod
bigourdan, Romain se mit a rire, de son bon rire clair que n'ont jamais
mouille les eaux miraculeuses de la grotte, et me dit:--Vous n'y etes
pas! Je sais pourquoi, moi, il ne chasse jamais du cote que vous lui
aviez montre et ou nous avons fait autrefois de si belles parties
ensemble, et ce n'est pas, comme vous le croyez, pour une histoire
d'amour.

Et se rapprochant de moi, de facon a ce que nul autre ne put l'entendre,
Romain me narra ce qui suit et ce que je reproduis le plus fidelement
que le permette mon souvenir, un peu trouble par l'admirable vin que je
continuais a deguster, tout en ecoutant.

Rien au monde n'est plus difficile, parait-il, que la chasse a l'izard,
a cause de la mefiance toute naturelle, a l'endroit de l'homme, de ce
petit chevreuil pyreneen, ne quittant jamais les montagnes les plus
hautes, et certainement le plus sauvage de tous les gibiers. Outre
d'admirables jambes, deliees comme des fils et nerveuses comme des arcs,
et qui franchissent les precipices comme en un vol d'oiseau, l'izard
possede, sous son petit front etroit et bas coupe de deux petites cornes
luisantes, des yeux d'une puissance defiant les instruments eux-memes de
l'Observatoire. Sur le fond, la montagne qui fait, avec des morceaux de
ciel, tout son horizon, il distingue de tres loin le moindre point qui
bouge, et le premier soin du chasseur qui le poursuit doit etre de se
confondre avec les accidents de la nature, pour ne pas attirer son
attention.

De cela donc, notre ami Rodolphe s'etait avant tout preoccupe, et
le souci qu'il apportait a la couleur neutre de son vetement, ou se
retrouvaient les tons de granit roux et les caprices presque blancs de
la pierre, n'avait jamais eu d'autre but. Une experience souvent repetee
le convainquit que cette lutte avec les fantaisies picturales de la
montagne ne pouvait aboutir qu'a une defaite. Se perdre dans la tonalite
generale de la montagne! Mais elle etait tout a l'heure violette comme
une immense amethyste, et la voici teintee de jaune clair comme un
champ qu'on moissonnera demain. Cette cime qui n'etait, il n'y a qu'un
instant, qu'une fleche