son terrestre, comme le capitaine
Landrimol et le capitaine Bidache qui, d'ailleurs, ne s'etaient guere
quittes de leur vie.

Deux vieux braves, sortis des rangs, qui avaient commence en Crimee, a
gagner leurs premiers grades sur le meme champ de bataille. Ils avaient
conquis les autres dans le meme regiment, lentement mais justement, et
ils avaient ete de la meme promotion dans la Legion d'honneur; tous les
deux demeures aujourd'hui d'aspect violemment professionnel, dans leur
redingote serree a la taille et largement fleurie a la boutonniere, le
petit chapeau sur l'oreille comme un kepi les jours de cranerie ou de
mauvaise humeur, et les moustaches en brosse jaunies au bord par la
cigarette, telle la neige ou ont fait pipi de petits chiens. On n'en
eut pu faire cependant deux Menechmes, car ils etaient inegalement
conserves. Landrimol etait demeure un gaillard sec comme une trique,
nerveux comme un cep de vigne, etonnamment vigoureux au fond et de
belles ressources pour son age. Par contre, Bidache avait pas mal grossi
et roulait, sur ses petites jambes, un bedonnement qui lui donnait
plutot l'air d'un chapon du Mans que d'un bon coq.

C'etait lui qui avait decouvert cette oasis, quand l'oreille lui avait
ete fendue--ce qui avait demande du temps, car il les avait longues--et
qui, tout de suite, l'avait signalee a Landrimol comme l'olympique
sejour ou ils pourraient--tels les peripateticiens--perambuler, en
commun, leurs dernieres promenades. Tout de suite, ils avaient compris,
dans sa plenitude, la vie de delices qui s'ouvrait devant eux, comme un
jardin parfume de roses automnales. La peche a la ligne dans le meme
bateau, un peu loin dans la campagne, sans se parler de la journee pour
ne pas effrayer le goujon; les parties de billard dans les cabarets des
bourgs voisins, ou la consommation coute vingt centimes et ou l'usage
des boules d'ivoire sur le drap vert ne coute rien; les absinthes
voluptueuses sous les soleils couchants qui melent quelques rubis a
leurs emeraudes; enfin, les bons souvenirs de campagne sur les bancs ou
l'on est assis l'un pres de l'autre, mariant les fumees de ses pipes en
un petit brouillard bleu ou semble monter l'ame des heures passees.

Rien au monde etait-il plus sage que ce programme et mieux realisable?

Mais voila! Bidache gata tout. Sans comprendre ce que la vie ainsi
recommencee avait d'exquis, n'annonca-t-il pas un jour, a Landrimol
stupefait, qu'il se mariait. Je dois dire que