n'en devait pas moins s'avouer qu'ils reposaient, ainsi que
leur conclusion, sur une interpretation et non sur un fait: sa
conviction que le retrait du testament demontrait le changement de
volonte de Gaston s'appuyait certainement sur la vraisemblance, mais
combien plus forte encore serait-elle et irrefutable, a tous les points
de vue, si l'on pouvait decouvrir les causes qui avaient amene ce
changement!

Gaston avait voulu que le capitaine fut son legataire universel parce
qu'il le croyait son fils; puis il ne l'avait plus voulu parce qu'il
doutait de sa paternite, voila ce que disaient le raisonnement,
l'induction, la logique, la vraisemblance; mais pourquoi avait-il doute
de cette paternite? Voila ce que rien n'indiquait et ce qu'il fallait
precisement chercher, car cette decouverte, si on la faisait, confirmait
les raisonnements et la vraisemblance, elle etait la preuve des calculs
auxquels depuis deux jours il se livrait.

Le lendemain matin, il abregea sa tournee dans les champs, et a neuf
heures il descendit de cheval a la porte de Rebenacq: si quelqu'un etait
en situation de le guider dans ses recherches, c'etait le notaire; mais,
comme il ne pouvait pas le questionner franchement, il commenca par
l'entretenir de diverses affaires et ce fut seulement au moment de
partir qu'il aborda son sujet:

--Lorsque tu m'as parle du testament qu'avait fait Gaston et qu'il t'a
repris, tu m'as dit que c'etait pour en changer les dispositions ou pour
le detruire.

--A ce moment les deux hypotheses s'expliquaient et il y avait des
raisons pour l'une comme pour l'autre; l'inventaire a prouve que celle
de la destruction etait la bonne.

--De ce retrait, tu avais conclu que le testament n'exprimait plus les
intentions de Gaston.

--S'il avait exprime ses intentions, il ne me l'aurait pas repris.

--Cela parait evident.

--Dis que c'est clair comme la lumiere du soleil un testament n'est pas
d'une lecture tellement agreable pour celui qui l'a fait qu'on eprouve
le besoin de le relire de temps en temps.

--Depuis l'inventaire t'es-tu quelquefois demande ce qui avait pu
changer les sentiments de Gaston a l'egard du capitaine?

--Ma foi, non; a quoi bon! Il n'y avait interet a raisonner sur ces
sentiments que lorsque nous ne savions pas si ce testament etait detruit
et si nous n'allions pas en trouver un autre; nous n'avons trouve ni
celui-la ni l'autre, c'est donc que l'hypothese de la modification des
sentiments etait