,
ce n'est pas un maitre; mais votre cliente peut-elle se payer un maitre,
et ce maitre, occupe de cinquante affaires importantes, se donnerait-il
a la votre comme le fera Nougarede? Sans compter que Nougarede subira
votre influence, la mienne, et, qu'il s'emploiera a obtenir une
ordonnance de non-lieu si c'est possible, ce qui vaudra mieux qu'un
acquittement.

Crozat avait appuye dans ce sens, en recommandant d'aller voir Nougarede
des le lendemain:

--Le matin, n'est-ce pas? parce qu'apres le Palais Nougarede est tout a
son mariage, qui, comme vous le voyez, l'a empeche de venir ce soir.

--Comment! Nougarede se marie? s'etait ecrie Saniel, surpris que le
disciple prefere donnat ce dementi a la doctrine et aux exemples du
maitre.

--Mon Dieu, oui; il ne faut pas trop lui en vouloir. Il subit les
fatalites d'un milieu special. Sans que nous le sachions, Nougarede, on
peut le dire maintenant et meme on doit le dire, etait l'amant heureux
d'une jeune personne charmante, fille d'une de nos plus gracieuses
comediennes de genre et elevee dans un couvent a la mode; vous voyez
la situation. De cette liaison etait ne un enfant, un delicieux petit
garcon. Il semblait tout naturel, n'est-ce pas, qu'ils vecussent en
union libre, puisqu'ils s'aimaient, et n'affaiblissent point par des
liens legaux, la force de ceux qui les attachaient a cet enfant. Mais
il y avait la mere, comedienne comme je vous l'ai dit, et qui en cette
qualite, pour son passe, pour son milieu, voulait que sa fille recut
tous les sacrements que la loi--et l'Eglise peuvent conferer. Elle a si
bien manoeuvre que le pauvre Nougarede a cede; il va a la mairie, il va
a l'eglise, il legitime l'enfant, et meme il accepte une dot de deux
cent mille francs. Je le plains, le malheureux; mais j'avoue que j'ai la
faiblesse de ne pas le condamner comme il le meriterait sil se mariait
dans un milieu honnete.

Saniel avait ete un peu surpris de ces points de ressemblance avec la
jeune personne charmante que Caffie lui avait proposee. Fille d'une de
nos plus gracieuses comediennes de genre, elevee dans un couvent a la
mode, mere d'un delicieux petit garcon, dotee de deux cent mille francs:
la rencontre etait pour le moins curieuse; mais, s'il s'agissait d'une
seule et meme femme, il n'etait pas fache de voir que Nougarede avait
ete moins difficile que lui.

II

En se rendant chez Nougarede, Saniel s'imaginait vaguement que l'avocat
allait lui dire qu'un acquittem