garde et reservait pour elle-meme les dix
mille francs de revenu qu'elle avait amasses et qu'elle augmentait tous
les ans a force de privations qu'elle s'imposait et qu'elle imposait
a Charles et a Betty. Nous verrons plus tard qu'elle avait une autre
source de richesses que personne ne lui connaissait; elle le croyait du
moins. Il y avait trois ans qu'elle avait Charles a sa charge. Betty
etait dans la maison depuis quelque temps; elle s'etait attachee a
Charles, qui lui avait, des l'origine, temoigne une vive reconnaissance
de la protection qu'elle lui accordait; elle eut quitte Mme Mac'Miche
depuis longtemps sans ce lien de coeur qu'elle s'etait cree.

Charles laissa donc Juliette avec sa coeur Marianne, et il courut a la
maison pour s'y trouver a l'appel de sa vieille cousine.

"Il ne faut pas que je la mette en colere aujourd'hui, dit-il; demain, a
la bonne heure!"

Charles rentra a temps, ecrivit pour Mme Mac'Miche des lettres, qu'elle
trouva mal ecrites, pas lisibles.

Charles:--Voulez-vous que je les recopie, ma cousine?

Madame Mac'Miche, rudement:--Non, je ne veux pas. Pour gacher du papier?
Pour recommencer a ecrire aussi mal et aussi salement? Toujours pret a
faire des depenses inutiles! Il semblerait que Monsieur ait des rentes!
Tu oublies donc que je te nourris par charite, que tu serais un mendiant
des rues sans moi? Et au lieu de reconnaitre mes bienfaits par une
grande economie, tu pousses a la depense, tu manges comme un loup, tu
bois comme un puits, tu dechires tes habits; en un mot, tu es le fleau
de ma maison."

Charles bouillait; il avait sur la langue des paroles poliment
insolentes, doucement contrariantes, enfin de quoi la mettre en rage.

"Oh! si j'avais mes visieres!" se disait-il.

Mais comme il ne les avait pas encore, il avala son humiliation et sa
colere, ne repondit pas et ne bougea pas.

Mme Mac'Miche recommenca a s'etonner de la douceur de Charles.

"Je verrai ce que cela veut dire, se dit-elle, et si ce n'est pas une
preparation a quelque sceleratesse;... il a un air... que je n'aime
pas,... quelque chose comme de la rage contenue... Par exemple, si
cela dure, c'est autre chose... Mais de qui ca vient-il?... Serait-ce
Juliette? Cette petite sainte n'y touche se donne le genre de precher,
de donner des avis... Je n'aime pas cette petite; elle m'impatiente avec
cette figure eternellement calme, douce, souriante. Elle veut nous faire
croire qu'elle est heureuse quoique aveugle,