e faim, tombaient sous nous, que
nous riions encore. Ce n'est point la fatigue qui te rend triste,
comte.

-- Alors, c'est la contrariete.

-- Quelle contrariete?

-- Celle de ce soir.

-- La folie de lord Buckingham?

-- Eh! sans doute; n'est-il point facheux, pour nous Francais
representant notre maitre, de voir un Anglais courtiser notre
future maitresse, la seconde dame du royaume?

-- Oui, tu as raison; mais je crois que lord Buckingham n'est pas
dangereux.

-- Non, mais il est importun. En arrivant ici, n'a-t-il pas failli
tout troubler entre les Anglais et nous, et sans toi, sans ta
prudence si admirable et ta fermete si etrange, nous tirions
l'epee en pleine ville.

-- Il a change, tu vois.

-- Oui, certes; mais de la meme vient ma stupefaction. Tu lui as
parle bas; que lui as-tu dit? Tu crois qu'il l'aime; tu le dis,
une passion ne cede pas avec cette facilite; il n'est donc pas
amoureux d'elle!

Et de Guiche prononca lui-meme ces derniers mots avec une telle
expression, que Raoul leva la tete.

Le noble visage du jeune homme exprimait un mecontentement facile
a lire.

-- Ce que je lui ai dit, comte, repondit Raoul, je vais le repeter
a toi. Ecoute bien, le voici: "Monsieur, vous regardez d'un air
d'envie, d'un air de convoitise injurieuse, la soeur de votre
prince, laquelle ne vous est pas fiancee, laquelle n'est pas,
laquelle ne peut pas etre votre maitresse; vous faites donc
affront a ceux qui, comme nous, viennent chercher une jeune fille
pour la conduire a son epoux."

-- Tu lui as dit cela? demanda de Guiche en rougissant.

-- En propres termes; j'ai meme ete plus loin.

De Guiche fit un mouvement.

-- Je lui ai dit: "De quel oeil nous regarderiez-vous, si vous
aperceviez parmi nous un homme assez insense, assez deloyal, pour
concevoir d'autres sentiments que le plus pur respect a l'egard
d'une princesse destinee a notre maitre?"

Ces paroles etaient tellement a l'adresse de de Guiche, que
de Guiche palit, et, saisi d'un tremblement subit, ne put tendre
que machinalement une main vers Raoul, tandis que de l'autre il se
couvrait les yeux et le front.

-- Mais, continua Raoul sans s'arreter a cette demonstration de
son ami, Dieu merci! les Francais, que l'on proclame legers,
indiscrets, inconsideres, savent appliquer un jugement sain et une
saine morale a l'examen des questions de haute convenance. "Or,
ai-je ajoute, sachez, monsieur de Buckingham, que nous autres,
gentilshommes