ient bien vite, faisaient rapidement un tour de valse,
pendant que leurs clients, en bas, s'impatientaient; puis elles
retournaient en courant a leur cafe, avec le coeur gonfle de regrets.

A minuit, on dansait encore. Parfois une des filles disparaissait, et
quand on la cherchait pour faire un vis-a-vis, on s'apercevait tout a
coup qu'un des hommes aussi manquait.

--D'ou venez-vous donc?" demanda plaisamment M. Philippe, juste au
moment ou M. Pimpesse rentrait avec Fernande.--"De voir dormir M.
Poulin," repondit le percepteur. Le mot eut un succes enorme; et tous, a
tour de role, montaient voir dormir M. Poulin avec l'une ou l'autre des
demoiselles, qui se montrerent, cette nuit-la, d'une complaisance
inconcevable. Madame fermait les yeux; et elle avait dans les coins de
longs apartes avec M. Vasse comme pour regler les derniers details d'une
affaire entendue deja.

Enfin, a une heure, les deux hommes maries, M. Tournevau et M. Pimpesse,
declarerent qu'ils se retiraient, et voulurent regler leur compte. On ne
compta que le Champagne, et, encore, a six francs la bouteille au lieu
de dix francs, prix ordinaire. Et comme ils s'etonnaient de cette
generosite, Madame, radieuse, leur repondit:

--Ca n'est pas tous les jours fete.

LES TOMBALES

Les cinq amis achevaient de diner, cinq hommes du monde murs, riches,
trois maries, deux restes garcons. Il se reunissaient ainsi tous les
mois, en souvenir de leur jeunesse, et, apres avoir dine, ils causaient
jusqu'a deux heures du matin. Restes amis intimes, et se plaisant
ensemble, ils trouvaient peut-etre la leurs meilleurs soirs dans la vie.
On bavardait sur tout, sur tout ce qui occupe et amuse les Parisiens;
c'etait entre eux, comme dans la plupart des salons d'ailleurs, une
espece de recommencement parle de la lecture des journaux du matin.

Un des plus gais etait Joseph de Bardon, celibataire et vivant la vie
parisienne de la facon la plus complete et la plus fantaisiste. Ce
n'etait point un debauche ni un deprave, mais un curieux, un joyeux
encore jeune; car il avait a peine quarante ans. Homme du monde dans le
sens le plus large et le plus bienveillant que puisse meriter ce mot,
doue de beaucoup d'esprit sans grande profondeur, d'un savoir varie sans
erudition vraie, d'une comprehension agile sans penetration serieuse, il
tirait de ses observations, de ses aventures, de tout ce qu'il voyait,
rencontrait et trouvait, des anecdotes, de roman comique et
philo