out instant, mises
en train d'ailleurs par les vaines tentatives de Rivet.

Une lumiere folle emplissait les champs, une lumiere miroitant aux yeux;
et les roues soulevaient deux sillons de poussiere qui voltigeaient
longtemps derriere la voiture sur la grand'route.

Tout a coup Fernande, qui aimait la musique, supplia Rosa de chanter; et
celle-ci entama gaillardement le _Gros Cure de Meudon._ Mais Madame tout
de suite la fit taire, trouvant cette chanson peu convenable en ce jour.
Elle ajouta:--"Chante-nous plutot quelque chose de Beranger."--Alors
Rosa, apres avoir hesite quelques secondes, fixa son choix, et de sa
voix usee commenca la _Grand'mere_:

Ma grand'mere, un soir a sa fete,
De vin pur ayant bu deux doigts,
Nous disait, en branlant la tete:
Que d'amoureux j'eus autrefois!
Combien je regrette
Mon bras si dodu,
Ma jambe bien faite,
Et le temps perdu!

Et le choeur des filles, que Madame elle-meme conduisait, reprit:

Combien je regrette
Mon bras si dodu,
Ma jambe bien faite,
Et le temps perdu.

--Ca, c'est tape! declara Rivet, allume par la cadence: et Rosa aussitot
continua:

Quoi, maman, vous n'etiez pas sage?
--Non, vraiment! et de mes appas,
Seule, a quinze ans, j'appris l'usage,
Car, la nuit, je ne dormais pas.

Tous ensemble hurlerent le refrain; et Rivet tapait du pied sur son
brancard, battait la mesure avec les renes sur le dos du bidet blanc
qui, comme s'il eut ete lui-meme enleve par l'entrain du rythme, prit le
galop, un galop de tempete, precipitant ces dames en tas les unes sur
les autres dans le fond de la voiture.

Elles se releverent en riant comme des folles. Et la chanson continua,
braillee a tue-tete a travers la campagne, sous le ciel brulant, au
milieu des recoltes murissantes, au train enrage du petit cheval qui
s'emballait maintenant a tous les retours du refrain, et piquait chaque
fois ses cent metres de galop, a la grande joie des voyageurs.

De place en place, quelque casseur de cailloux se redressait, et
regardait a travers son loup de fil de fer cette carriole enragee et
hurlante emportee dans la poussiere.

Quand on descendit devant la gare, le menuisier s'attendrit:--"C'est
dommage que vous partiez, on aurait bien rigole."

Madame lui repondit sensement:--"Toute chose a son temps, on ne peut pas
s'amuser toujours."--Alors une idee illumina l'esprit de Rivet:--"Tiens,
dit-il, j'irai vous voir a F