emi-dieu et dieu meme, de rester impassible, lorsque toutes les
affres hyper-naturelles revees par une Inquisition pour l'enfer de ses
damnes, se realisent et se centralisent dans l'alveole d'une gencive
en feu sur un croc d'ivoire carie! Achille devant Troie eut renonce a
venger Patrocle, Salomon eut laisse couper l'enfant, Napoleon eut
maudit le soleil d'Austerlitz, s'il leur avait fallu etre et se montrer
Napoleon, Salomon et Achille dans les conditions epouvantables ou je
pris, au Mans, le train 1227 pour courir a Paris me faire arracher, ou
guerir, la molaire que j'ai l'honneur de deposer devant vous.

"Monsieur le president, prenez ce petit os, et que mes concitoyens du
jury se le repassent de mains en mains. Il est froid, il est calme,
mais il a contenu un Erostrate, voire un Omar, car, je le dis, quoique
religieux et lettre, j'aurais, lorsque je tombai, plutot que je ne
m'assis, dans le compartiment 184, brule le temple de Delphes et la
bibliotheque d'Alexandrie sans hesiter, si de telles horreurs avaient pu
me soulager une seconde. Et vous en auriez fait autant, tout magistrats
que vous etes, car la capacite de souffrir a des bornes et l'heroisme
s'arrete au mal de dents!...

Il s'arreta. Une rumeur sympathique avait couru de l'auditoire au
pretoire; elle fit onduler le banc des jures. Tous avaient la main
aux machoires. Ils se souvenaient. Les yeux disaient, par les regards
echanges, qu'il y avait la un de ces cas d'exception ou la justice des
hommes se sent camuse et sans jurisprudence. Martin, pour la fatalite,
egalait au moins les Atrides et depassait Oreste. Il repartit:

--Tombe plutot qu'assis dans le compartiment 184, je ne compris et
n'entendis plus rien. Lorsque le train demarra du Mans, le hurlement qui
dechira les airs n'etait pas de lui, il etait de moi, et tout le Maine
s'y trompa. S'il y avait douze personnes dans le wagon ou s'il n'y en
avait qu'une, je n'en sais rien encore. Je n'en vis qu'une, qui riait.
J'ai appris par les journaux que ce monstre s'appelait Dupont. Il se
serait appele Teglatphalazar que je l'aurais tue tout de meme; il riait!
A qui la faute, messieurs et mesdames, si le plus effroyable des maux en
est aussi le plus derisoire? Expliquez-moi comment, sur un pont, chez
l'arracheur de dents, dans un hopital, au milieu des internes, dans
la rue, dans l'omnibus, n'importe ou, et meme au milieu de sa propre
famille, ce martyr d'autodafe, l'odontalgique, avec sa ouate debordant
des