s moines legendaires
que le Rabelais de l'Italie, Theophilus Folengo, a decrits d'apres
lui-meme dans son _Merlin Coccaie_, un chef-d'oeuvre que je nomme en
rougissant. Helas! c'etait a peine si, a force d'autorite sainte, le
venerable prieur de Saint-Evroult parvenait a contenir son convers
genial, et, il faut bien le dire, persecute tout vivant par le diable,
qui n'est pas litteraire.

Par malheur, Thierry de Matonville fut rappele la-haut le soir meme ou
Orderic achevait le cul-de-lampe dore du sixieme chant de l'_Eneide_.
Il mourut sans bruit, le menton a la main, dans sa cathedre, et cinq
minutes apres, il reprenait cette pose a la droite de Dieu, n'ayant pas
eu la joie de pouvoir offrir le Virgile complet a la reine de France.

Son maitre et seigneur parti, Orderic, sans frein, sema le scandale
triple et quadruple dans la vallee d'Ouche, car il retomba dans les rets
du tentateur qui, je le repete, deteste, entre tous, les lettres.

Les choses durerent ainsi pendant nombre d'annees, et Orderic put mener
a bien le septieme, le huitieme, le neuvieme et dizieme, voire le
onzieme chant de l'_Eneide_. Le travail restait toujours magnifique;
cela s'explique, en hagiographie, par ce fait que l'ange gardien
du moine, qui l'abandonnait a la porte de tous les autres lieux de
perdition, revenait le flanquer a celle du scriptorium et le soutenait
au pupitre en l'eventant de ses ailes fraiches.

Le douzieme et dernier chant de l'_Eneide_ comprend, je vous le
rememore, neuf cent cinquante-deux vers.

Un vendredi 13, au moment meme ou, a la suite d'un repas sans mesure, il
"babuinait" le neuf cent cinquante et unieme et avant-dernier, celui-la
meme ou Turnus, tue par Enee, tombe, les membres glaces du froid de la
mort (_solvuntur frigore membra_), Orderic, par une coincidence etrange,
dont Satan menait l'aventure, succombait lui-meme subitement a une
apoplexie foudroyante. Son ange gardien n'eut que le temps d'ouvrir les
bras pour le recevoir.

C'etait fini, le Virgile de Saint-Evroult, faute d'un vers, et du
dernier, etait perdu pour les royales librairies, tresors du genre
humain. Et le cataclysme se doublait de cette desolation chretienne que
le moine, n'ayant pas eu le temps de se repentir de ses peches, et par
consequent d'en etre absous, s'en allait la-haut sans viatique.

Son ange l'emporta tristement au tribunal de l'Eternel.

Je vous ai dit en commencant que l'on calomnie le moyen age. Mais
allez donc aujourd'hu