uisque ni M. Stangerson, ni Mlle
Mathilde, ni moi, n'avons plus quitte le laboratoire jusqu'au
moment du crime."

On entendait la voix de Rouletabille, sous le lit:

"A quelle heure, monsieur Jacques, M. et Mlle Stangerson sont-ils
arrives dans le laboratoire pour ne plus le quitter?

-- A six heures!"

La voix de Rouletabille continuait:

"Oui, il est venu la-dessous... c'est certain... Du reste, il n'y
a que la qu'il pouvait se cacher... Quand vous etes entres, tous
les quatre, vous avez regarde sous le lit?

-- Tout de suite... Nous avons meme entierement bouscule le lit
avant de le remettre a sa place.

-- Et entre les matelas?

-- Il n'y avait, a ce lit, qu'un matelas sur lequel on a pose Mlle
Mathilde. Et le concierge et M. Stangerson ont transporte ce
matelas immediatement dans le laboratoire. Sous le matelas, il n'y
avait que le sommier metallique qui ne saurait dissimuler rien, ni
personne. Enfin, monsieur, songez que nous etions quatre, et que
rien ne pouvait nous echapper, la chambre etant si petite,
degarnie de meubles, et tout etant ferme derriere nous, dans le
pavillon."

J'osai une hypothese:

"Il est peut-etre sorti avec le matelas! Dans le matelas, peut-
etre... Tout est possible devant un pareil mystere! Dans leur
trouble, M. Stangerson et le concierge ne se seront pas apercus
qu'ils transportaient double poids... _et puis, si le concierge
est complice! ..._ Je vous donne cette hypothese pour ce qu'elle
vaut, mais voila qui expliquerait bien des choses... et,
particulierement, le fait que le laboratoire et le vestibule sont
restes vierges des traces de pas qui se trouvent dans la chambre.
Quand on a transporte mademoiselle du laboratoire au chateau, le
matelas, arrete un instant pres de la fenetre, aurait pu permettre
a l'homme de se sauver...

-- Et puis quoi encore? Et puis quoi encore? Et puis quoi encore?"
me lanca Rouletabille, en riant deliberement, sous le lit...

J'etais un peu vexe:

"Vraiment on ne sait plus... Tout parait possible..."

Le pere Jacques fit:

"C'est une idee qu'a eue le juge d'instruction, monsieur, et il a
fait examiner serieusement le matelas. Il a ete oblige de rire de
son idee, monsieur, comme votre ami rit en ce moment, car ca
n'etait bien sur pas un matelas a double fond! ... Et puis, quoi!
s'il y avait eu un homme dans le matelas on l'aurait vu! ..."

Je dus rire moi-meme, et, en effet, j'eus la preuve, depuis, que
j'avais dit quelque chose d'abs