a pouvait se comparer a ce qu'on raconte des
willies et des fees malfaisantes de la nuit.

Enfin Lemor trouva la Vauvre au fond du vallon, et, quoique baigne de
sueur, il allait s'y jeter a la nage, comptant que cet obstacle mis
entre lui et le spectre le delivrerait enfin, lorsqu'il entendit
derriere lui un cri horrible, dechirant, et qui fit passer un froid
subit dans tout son etre. Il se retourna et ne vit plus rien. La folle
avait disparu.

[Illustration: Les _cornemuseux_ arrivent en jouant.]

La premier mouvement de Henri fut de profiter de ce qui pouvait n'etre
qu'un moment de repit pour s'eloigner davantage et faire perdre
entierement ses traces. Mais ce cri affreux lui laissait une impression
trop penible. Etait-ce bien cette femme qui l'avait fait entendre? Le
son n'avait presque rien d'humain, et cependant quelle douleur, quel
desespoir atroce il semblait exprimer! Se serait-elle grievement blessee
en tombant? pensa Lemor; ou bien, en me perdant de vue derriere ces
saules, a-t-elle cru que je m'etais noye? Est-ce un cri d'agonie ou de
terreur? Ou bien est-ce la rage de n'avoir pu me suivre jusque dans
l'eau, ou elle peut presumer que je me suis jete?

Mais si elle-meme etait tombee dans quelque fosse, dans un precipice que
je n'aurai pas vu en courant? Si cette malencontreuse rencontre coutait
la vie a une infortunee? Non, quoi qu'il puisse en resulter, il est
impossible que je l'abandonne aux horreurs de l'agonie.

Lemor retourna sur ses pas et chercha l'inconnue sans la trouver. Le
chemin rapide qu'il avait parcouru cotoyait l'extremite de la garenne;
il y avait la de hauts buissons de cloture et point de fosse; aucune
mare, aucun puisard ou elle eut pu se noyer. Le chemin sablonneux ne
portait point, autant que Lemor put le distinguer, les traces de la
chute d'un corps. Il cherchait toujours, se perdant en conjectures,
lorsqu'il entendit siffler a plusieurs reprises, comme pour appeler un
chien. D'abord il y fit peu d'attention, tant il etait emu et preoccupe
de son aventure. Mais, enfin il se souvint que c'etait le signal convenu
avec le meunier, et, desesperant de retrouver sa _poursuiveuse_, il
repondit par un autre sifflement a l'appel du Grand-Louis.

--Vous avez le diable au corps, lui dit ce dernier a voix basse quand
ils se furent rejoints dans la garenne, d'aller vous promener si loin,
quand je vous avais recommande de ne pas bouger! Voila un quart d'heure
que je vous cherche dans ce bois, n