que le Parisien n'etait
la qu'en passant, et que sa place a lui, Jeannie, ne menacait pas d'etre
envahie, il se rassura et se decida meme, en bon Berrichon qu'il etait,
a ceder une partie de son travail pendant quelques jours a un compagnon
officieux. Il en profita pour reporter a Blanchemont Edouard qui
commencait a s'ennuyer et a s'effrayer d'etre si longtemps separe de sa
mere. La meuniere ne reussissait plus a l'amuser, et la petite Fanchon
etant venue le retrouver, Jeannie ne fut pas fache d'accompagner sa
jeune camarade jusqu'au chateau.

La tache terminee, Lemor, le front baigne de sueur et le visage anime,
se sentit plus souple de corps et plus fort de volonte qu'il ne l'avait
ete depuis longtemps. Les longues reveries qui devoraient sa jeunesse
firent place a cette sorte de bien-etre physique et moral que la
Providence a attache a l'accomplissement du travail de l'homme quand
le but en est bien senti et la fatigue mesuree a ses forces. Ami,
s'ecria-t-il, le travail est beau et saint par lui-meme; vous aviez
raison de le dire en commencant! Dieu l'impose et le benit. Il m'a
semble doux de travailler pour nourrir ma maitresse; oh! qu'il serait
plus doux encore de travailler en meme temps pour alimenter la vie d'une
famille d'egaux et de freres! Quand chacun travaillera pour tous et tous
pour chacun, que la fatigue sera legere, que la vie sera belle!

--Oui, ma profession serait, dans ce cas-la, une des plus gentilles!
dit le meunier avec un sourire de vive intelligence. Le ble est la plus
noble des plantes, le pain le plus pur des aliments. Mes fonctions
meriteraient bien quelque estime, et, les jours de fete, ou pourrait
mettre une couronne d'epis et des bleuets a la pauvre _Grand'Louise_, a
laquelle personne ne fait attention maintenant; mais que voulez-vous?
_au jour d'aujourd'hui_, comme dit M. Bricolin, je ne suis qu'un
mercenaire employe par lui, et il se dit en pensant a moi: "Un homme
_comme ca_ songerait a ma fille! Un malheureux qui broie le grain, quand
c'est moi qui seme le ble et possede la terre!" Voyez pourtant la belle
difference! Mes mains sont plus propres que les siennes qui remuent le
fumier; voila tout. Ah ca! mon garcon, l'ouvrage est fait; depechons la
soupe. Je parie que vous la trouverez meilleure que ce matin, quand meme
elle serait dix fois plus salee, et puis je m'en irai a Blanchemont
porter ces deux sacs?

--Sans moi?

--Tiens! sans doute. Vous avez donc envie de vous faire voir