dont la tentation mechante
ne lui vint pas de tourmenter les hotes qui, dans la buee aurorale, se
detendaient comme de petits arcs d'argent, en sautant sur l'eau. Il
devenait bon lui-meme, de la bonte universelle, et il n'etait que sa
seconde femme, Henriette, qui ne trouvat pas grace devant sa mansuetude
envers l'humanite. La pecore! Et il l'avait epousee sans dot, estimant
que la reconnaissance lui inspirerait la fidelite! En quoi, il avait
fait un jugement egalement temeraire et injurieux pour elle. Car la
vertu qui s'acheterait cesserait d'etre de la vertu. Je ne plains pas
les maris trompes qui entendaient speculer sur le sacrifice. Ruth eut
trahi Booz que je ne lui en aurais pas voulu autrement.

Cependant, le soleil etant deja monte au-dessus de l'horizon qu'il
effleurait encore comme une roue de flammes aux jantes infinies et
radieuses, il pensa que le facteur allait apporter les journaux et
que la lecture de la politique lui pourrait inspirer un regain de
philosophie. C'est un calmant que je conseille aux plus enerves. Il
lirait tout, depuis la premiere jusqu'a la derniere page. Il y avait
eu peut-etre un peu de bruit a la Chambre, la veille. Ca ferait une
diversion dans le courant obstine de ses pensees. Impatient de ce
passe-temps, il s'en fut lui-meme a la porte quand sonna le facteur,
ce qui lui arrivait souvent. Aussi ne reconnaissant pas l'ambassadeur
ordinaire que lui depechait quotidiennement l'administration des postes,
il lui demanda:--Est-ce que Chabirou est malade? L'interimaire lui
repondit:--Il a quitte le service depuis plusieurs jours que je le
remplace, et nous n'en avons pas de nouvelles.--Tant pis! car c'etait un
facteur modele! fit M. Campistrol en jetant un regard plutot malveillant
au nouveau venu.

Avec les journaux etait une lettre dont l'ecriture le fit tressaillir.
Mais il haussa les epaules et la decacheta ensuite tranquillement.
Mais il ne l'eut pas lue plus tot, que ses cheveux se dresserent, en
eventail, sur sa tete, soulevant sa casquette d'horticulteur citadin,
que ses mains se mirent a trembler et que ses yeux se couvrirent d'un
voile, comme si un souffle de folie en diminuait l'eclat. Voila ce qu'il
avait lu:

"Mon epoux bien aime, j'arriverai demain et te prie de m'attendre a
la gare. Je reconnais mes torts et je sais, Anatole, combien tu es
genereux. Nous ne parlerons plus, si tu le veux, d'un passe que je
regrette et veux racheter par une definitive tendre