silencieusement dans la chambre jusqu'a ce que le claquement des
fouets et les pieds des chevaux eussent annonce que la caleche etait
prete. Le vieux domestique d'Olivier vint lui offrir une pelisse fourree
que le jeune homme passa en baillant et en se frottant les yeux. Il ne
s'eveilla tout a fait que pour prendre le bras de Buondelmonte et le
forcer de monter le premier dans sa voiture, qui prit aussitot la route,
de Florence. "Parbleu! dit-il en regardant la nuit qui etait sombre, ce
temps de voleurs me rappelle une histoire que j'ai entendu raconter sur
lady Mowbray.

--Encore? dit le comte; lady Mowbray vous occupe beaucoup.

--Ne me demandiez-vous pas quel trait de son caractere m'avait le plus
enthousiasme? Je ne saurais dire lequel; mais voici une aventure qui m'a
rendu plus envieux de voir lady Mowbray que Rome, Venise et Naples.
Vous allez me dire si celle-la est aussi vraie que la premiere. Un jour
qu'elle traversait les Apennins avec son heureux amant Buondelmonte, ils
furent attaques par des voleurs; le comte se defendit bravement contre
trois hommes; il en tua un, et luttait contre les deux autres lorsque
lady Mowbray, qui s'etait presque evanouie dans le premier acces de
surprise, s'elanca hors de la caleche et tomba sur le cadavre du brigand
que Buondelmonte avait tue. Dans ce moment d'horreur, ranimee par une
presence d'esprit au-dessus de son sexe, elle vit a la ceinture du
brigand un grand pistolet dont il n'avait pas eu le temps de faire
usage, et que sa main semblait encore presser. Elle ecarta cette main
encore chaude, arracha le pistolet de la ceinture, et se jetant au
milieu des combattants, qui ne s'attendaient a rien de semblable, elle
dechargea le pistolet a bout portant dans la figure d'un bandit qui
tenait Buondelmonte a la gorge. Il tomba roide mort, et Buondelmonte
eut bientot fait justice du dernier. N'est-ce pas la encore une belle
histoire, monsieur?

--Aussi belle que vraie, repeta Buondelmonte. Le courage de lady
Mowbray la soutint encore quelque temps apres cette terrible scene. Le
postillon, a demi-mort de peur, s'etait tapi dans un fosse, les chevaux
effrayes avaient rompu leurs traits; le seul domestique qui accompagnat
les voyageurs etait blesse et evanoui. Buondelmonte et sa compagne
furent obliges de reparer ce desordre en toute hate; car a tout instant
d'autres bandits, attires par le bruit du combat, pouvaient fondre sur
eux, comme cela arrive souvent. Il fallut battre le p