on vous a dit? et qui est-ce qui vous l'a dit?

--Oh! c'est le jeune Suisse avec lequel vous avez voyage, et que j'ai vu
au spectacle hier soir; il m'a dit qu'il vous avait rencontre la veille
au bal chez la princesse Wilhelmine.

--Ah! madame, dit le comte, je comprends tres-bien les raisons de M.
Olivier de Geneve pour me calomnier aupres de vous!

--Vous calomnier, dit Metella en levant les epaules. Est-ce qu'il sait
que vous m'avez fait un mensonge?

--Est-ce que vous allez mettre cette robe-la, milady? interrompit le
comte. Oh! mais vous negligez votre toilette deplorablement!

--Cette robe arrive de France, mon ami; elle est de Victorine, et vous
ne l'avez pas encore vue.

--Mais une robe de velours violet! c'est d'une severite effrayante.

--Attendez donc: il y a des noeuds et des torsades d'argent qui lui
donnent beaucoup d'eclat.

--Ah! c'est vrai! voila une toilette tres-riche et tres-noble. On a beau
dire, Metella, c'est encore vous qui avez la mise la plus elegante, et
il n'y a pas une femme de vingt ans qui puisse se vanter d'avoir une
taille aussi belle....

--Helas! dit Metella, je ne sens plus la souplesse que j'avais
autrefois; ma demarche n'est plus aussi legere; il me semble que je
m'affaisse et que je suis moins grande d'une ligne chaque jour.

--Vous etes trop sincere et trop bonne, ma chere lady, dit le comte
en baissant la voix. Il ne faut pas dire cela, surtout devant vos
soubrettes; ce sont des babillardes qui iront le repeter dans toute la
ville.

--J'ai un delateur qui parlera plus haut qu'elles, repondit Metella:
c'est votre indifference.

--Ah! toujours des reproches! Mon Dieu! qu'une femme qui se croit
offensee est cruelle dans sa plainte et perseverante dans sa vengeance!

--Vengeance! moi, vengeance! dit Metella.

--Non, je me sers d'un mot inconvenant, ma chere lady; vous etes douce
et genereuse, en ai-je jamais doute! Allons, ne nous querellons pas, au
nom du ciel! Ne prenez pas votre air abattu et fatigue. Votre coiffure
est bien plate, ne trouvez-vous pas?

--Vous aimez ces bandeaux lisses avec un diamant sur le front....

--Je trouve qu'a present les tresses descendant le long des joues, a la
maniere des reines du moyen age, vous vont encore mieux.

--Il est vrai que mes joues ne sont plus tres-rondes, et qu'on les voit
moins avec des tresses. Francesca, faites-moi des tresses.

--Metella, dit le comte lorsqu'elle fut coiffee, pourquoi ne mettez-vous
pas de roug