qui merite consideration pour la justice; mais l'etat moral, quel
est-il? Tu dis qu'elle est paralysee?

--Depuis plus d'un an.

--De quelle paralysie? C'est la un mot bien vague pour nous autres; il
y a des paralysies qui troublent la vision, il y en a qui troublent la
raison. Est-ce d'une de ces paralysies que cette dame est atteinte? ou
bien est-ce d'une autre qui lui a permis de voir reellement, le soir de
l'assassinat, ce qu'elle raconte, et qui laisse maintenant ses facultes
mentales en etat sain? C'est la, avant tout, ce qu'il serait important
de savoir.

Philis etait aneantie.

--Je n'avais pas pense a tout cela, murmura-telle.

--Il est bien naturel que tu n'y aies pas pense; mais je suis medecin,
et, pendant que tu parlais, c'est le medecin qui t'ecoutait.

--C'est vrai, c'est vrai! repeta-t-elle accablee; je n'ai vu que
Florentin.

--A ta place, je n'aurais vu, comme toi, que mon frere, et me serais
laisse emporter par l'espoir; mais je ne suis pas a ta place: c'est par
ta voix que parle cette femme, que je ne connais pas et contre laquelle
je dois me tenir en garde par cela seul que c'est une paralytique qui
fait ce recit.

Elle ne put pas retenir les larmes qui lui etaient montees aux yeux, et
silencieusement elle les laissa couler, ne trouvant rien a repondre.

--Je suis fache de te peiner, dit-il.

--Je ne voyais que la liberte de Florentin.

--Je ne dis pas que ce temoignage de madame Dammauville n'aura pas
d'influence sur la justice, et surtout sur les jures; mais je dois
t'avertir que tu t'exposerais a une terrible deception si tu croyais
que, par cela seul qu'elle affirme que le portrait publie par un journal
illustre n'est pas celui de l'homme qu'elle a vu ou cru voir, a cinq
heures un quart dans le cabinet de Caffie, on va remettre ton frere en
liberte. Ce n'est pas sur un temoignage de cette espece et de cette
qualite que la justice se decide; mieux que nous, elle sait a quelles
illusions on peut se laisser prendre quand il s'agit d'un crime qui
occupe et passionne la curiosite publique: il y a des temoins qui, de
la meilleure foi du monde, croient avoir vu les choses les plus
extraordinaires qui n'ont jamais existe que dans leur imagination; et il
y a des gens qui s'accusent eux-memes plutot que de n'avoir rien a dire.

Il entassait les mots par-dessus les mots, comme si, en cherchant a
convaincre Philis, il pouvait esperer se convaincre lui-meme; mais,
quand le bruit de ses paroles