r si tu
ne pourrais pas me donner quelque vieux morceau de quelque chose pour
doubler le fond de ma culotte; elle a tape si fort, que si la fantaisie
lui prenait de recommencer, elle m'enleverait la peau.

Betty, indignee:--Pauvre garcon! Mauvaise femme! Faut-il etre mechante!
Un malheureux orphelin! qui n'a personne pour le defendre, pour le
recueillir."

Betty se laissa tomber sur une chaise et pleura amerement. Cette preuve
de tendresse emut si bien Charles, qu'il se mit a pleurer de son cote,
assis pres de Betty. Au bout d'un instant il se releva.

"Aie, dit-il, je ne peux pas rester assis; je souffre trop."

Betty se leva aussi, essuya ses yeux, etala sur un linge une couche de
chandelle fondue, et, le presentant a Charles:

"Tiens, mon Charlot, mets ca sur ton mal, et demain tu n'y penseras
plus. Attache la serviette avec une epingle, pour qu'elle tienne, et
demain nous tacherons de trouver quelque chose pour amortir les coups de
cette mechante cousine. C'est qu'elle y prendra gout, voyant que tu
te laisses faire! Je crains, moi, que Mlle Juliette ne t'ait donne un
triste conseil.

Charles:--Non, Betty, il est bon; je sens qu'il est bon; j'ai le coeur
content, c'est bon signe."

Charles appliqua le cataplasme de Betty, se sentit immediatement
soulage, et retourna chez Juliette, sa consolatrice, son conseil et
son soutien. En passant par la cuisine, il vit Betty occupe a coudre
ensemble deux visieres en cuir vernis provenant des vieilles casquettes
de son cousin Mac'Miche; il lui demanda ce qu'elle faisait.

"Je te prepare une cuirasse pour demain, mon pauvre Charlot; quand tu
seras couche, je te batirai cela dans ton pantalon."

Charles rit de bon coeur de ce parafouet, fut enchante de l'invention de
Betty, et allait sortir, lorsqu'il s'entendit appeler par la voix aigre
de sa cousine. Betty se signa; Charles soupira et monta de suite.

Madame Mac'Miche:--Venez lire, mauvais sujet; allons, vite, prenez votre
livre."

Charles prit le livre, s'assit avec precaution sur le bord de sa chaise,
et commenca sa lecture. Mme Mac'Miche le regardait avec surprise et
mefiance.

"Il a quelque chose la-dessous, se disait-elle, quelque mechancete qu'il
prepare et qu'il dissimule sous une feinte douceur. Il n'a jamais ete si
docile; c'est la premiere fois qu'il se laisse battre sans resistance.
Qu'est-ce? Je n'y comprends rien. Mais s'il continue de meme, ce sera
une benediction de lui administrer le fouet... et co