fouet.

L'Homme en blouse:--Tiens! mais... c'est que la patience echappe a la
fin; avec ca que je n'en ai jamais eu beaucoup.

Autre Homme:--Une femme, ce n'est pas un homme; on rit, on ne tape pas.

L'Homme en blouse:--Une femme comme ca! Tiens! ca vaut deux hommes, s'il
vous plait."

Toute l'escorte se mit a rire, ce qui augmenta l'exasperation de Mme
Mac'Miche. Betty voyait que sa maitresse n'etait pas serieusement
blessee; elle riait aussi tout bas, et employait toutes ses forces a la
faire tenir tranquille. Elle continuait a lui bassiner les yeux, qui
commencaient a se degonfler. Charles s'etait prudemment tenu eloigne
de sa cousine, et avait demande a un jeune homme de l'escorte ce qui
s'etait passe.

"Il paraitrait que la dame a failli etre renversee par ce charretier en
blouse qui traversait la route pour faire boire ses chevaux. Elle s'est
mise en colere, il faut voir! Elle lui en disait de toutes les couleurs;
lui se moquait d'elle d'abord, puis il a riposte... il fallait voir
comment! Ca marchait bien, allez! Avec ca que nous etions groupes autour
d'eux et que nous riions. Vous savez... tant que c'est, la langue qui
marche, il n'y a pas de mal. Mais c'est qu'elle lui a mis la main sur la
figure! Alors le charretier est devenu de toutes les couleurs, et il lui
a lance un coup de fouet qui l'a malheureusement attrapee juste dans les
yeux... Elle est tombee sur le coup; elle a crie, elle s'est roulee;
elle a demande M. le juge de paix. Et puis, comme le monde s'arretait et
commencait a s'attrouper, Mlle Betty est accourue, l'a emmenee, et nous
avons force l'homme a nous suivre pour faire honneur a M. le juge, afin
qu'il ne vienne pas pour rien. Et voila."

Charles, content du recit, s'approcha tout doucement de sa cousine
pour voir de pres ses yeux, toujours fermes et gonfles. Pendant qu'il
regardait le gonflement et la rougeur extraordinaire des paupieres, et
qu'il cherchait a voir si elle avait reellement les yeux perdus comme
elle le disait, Mme Mac'Miche les entrouvrit, vit Charles et allongea
la main pour le saisir; Charles fit un saut en arriere et se refugia
instinctivement pres de l'homme en blouse, ce qui fit rire tous les
assistants, meme le charretier.

"Elle ne dira toujours pas que je l'ai aveuglee, dit l'homme en riant.
Je te remercie, mon garcon; je craignais, en verite, de lui avoir creve
les yeux. C'est toi qui nous as demontre qu'elle y voyait.

Madame Mac'Miche:--Pourquoi est-il ici?