ame aux yeux noirs.

Et, ouvrant lui-meme la lourde portiere, il l'attira hors du
carrosse avec tant d'ardeur qu'elle fut dans ses bras avant de
toucher la terre. Le lieutenant, poste de l'autre cote du
carrosse, voyait et entendait sans etre remarque.

Le roi offrit son bras a Mlle de Mancini, et fit signe aux cochers
et aux laquais de poursuivre leur chemin.

Il etait six heures a peu pres; la route etait fraiche et
charmante; de grands arbres aux feuillages encore noues dans leur
bourre doree laissaient filtrer la rosee du matin suspendue comme
des diamants liquides a leurs branches fremissantes; l'herbe
s'epanouissait au pied des haies; les hirondelles, revenues depuis
quelques jours, decrivaient leurs courbes gracieuses entre le ciel
et l'eau; une brise parfumee par les bois dans leur floraison
courait le long de cette route et ridait la nappe d'eau du fleuve;
toutes ces beautes du jour, tous ces parfums des plantes, toutes
ces aspirations de la terre vers le ciel, enivraient les deux
amants, marchant cote a cote, appuyes l'un a l'autre, les yeux sur
les yeux, la main dans la main, et qui, s'attardant par un commun
desir, n'osaient parler, tant ils avaient de choses a se dire.

L'officier vit que le cheval abandonne errait ca et la et
inquietait Mlle de Mancini. Il profita du pretexte pour se
rapprocher en arretant le cheval, et, a pied aussi entre les deux
montures qu'il maintenait, il ne perdit pas un mot ni un geste des
deux amants. Ce fut Mlle de Mancini qui commenca.

-- Ah! mon cher Sire, dit elle, vous ne m'abandonnez donc pas,
vous?

-- Non, repondit le roi: vous le voyez bien, Marie.

-- On me l'avait tant dit, cependant: qu'a peine serions-nous
separes, vous ne penseriez plus a moi!

-- Chere Marie, est-ce donc d'aujourd'hui que vous vous apercevez
que nous sommes entoures de gens interesses a nous tromper?

-- Mais enfin, Sire, ce voyage, cette alliance avec l'Espagne? On
vous marie!

Louis baissa la tete.

En meme temps l'officier put voir luire au soleil les regards de
Marie de Mancini, brillants comme une dague qui jaillit du
fourreau.

-- Et vous n'avez rien fait pour notre amour? demanda la jeune
fille apres un instant de silence.

-- Ah! mademoiselle, comment pouvez-vous croire cela! Je me suis
jete aux genoux de ma mere; j'ai prie, j'ai supplie; j'ai dit que
tout mon bonheur etait en vous; j'ai menace...

-- Eh bien? demanda vivement Marie.

-- Eh bien! la reine mere a ecrit