ux! et peut-etre ma fortune est-elle dans cette
idee-la!"

Apres cette exclamation, l'officier se leva et arpenta, les mains
dans les poches de son justaucorps, l'immense antichambre qui lui
servait d'appartement.

La bougie flambait avec fureur sous l'effort d'une brise fraiche
qui, s'introduisant par les gercures de la porte et par les fentes
de la fenetre, coupait diagonalement la salle. Elle projetait une
lueur rougeatre, inegale, tantot radieuse, tantot ternie, et l'on
voyait marcher sur la muraille la grande ombre du lieutenant,
decoupee en silhouette comme une figure de Callot, avec l'epee en
broche et le feutre empanache.

"Certes, murmurait-il, ou je me trompe fort, ou le Mazarin tend la
un piege au jeune amoureux; le Mazarin a donne ce soir un rendez-
vous et une adresse aussi complaisamment que l'eut pu faire
M. Dangeau lui-meme. J'ai entendu et je sais la valeur des
paroles. "Demain matin, a-t-il dit, elles passeront a la hauteur
du pont de Blois." Mordioux! c'est clair, cela! et surtout pour un
amant! C'est pourquoi cet embarras, c'est pourquoi cette
hesitation, c'est pourquoi cet ordre: "Monsieur le lieutenant de
mes mousquetaires, a cheval demain, a quatre heures du matin." Ce
qui est aussi clair que s'il m'eut dit: "Monsieur le lieutenant de
mes mousquetaires, demain, a quatre heures du matin, au pont de
Blois, entendez-vous?" Il y a donc la un secret d'Etat que moi,
chetif, je tiens a l'heure qu'il est. Et pourquoi est-ce que je le
tiens? Parce que j'ai de bons yeux, comme je le disais tout a
l'heure a Sa Majeste. C'est qu'on dit qu'il l'aime a la fureur,
cette petite poupee d'Italienne! C'est qu'on dit qu'il s'est jete
aux genoux de sa mere pour lui demander de l'epouser! C'est qu'on
dit que la reine a ete jusqu'a consulter la cour de Rome pour
savoir si un pareil mariage, fait contre sa volonte, serait
valable! Oh! si j'avais encore vingt-cinq ans! si j'avais la, a
mes cotes, ceux que je n'ai plus! si je ne meprisais pas
profondement tout le monde, je brouillerais M. de Mazarin avec la
reine mere, la France avec l'Espagne, et je ferais une reine de ma
facon; mais, bah!"

Et le lieutenant fit claquer ses doigts en signe de dedain.

"Ce miserable Italien, ce pleutre, ce ladre vert, qui vient de
refuser un million au roi d'Angleterre, ne me donnerait peut-etre
pas mille pistoles pour la nouvelle que je lui porterais. Oh!
mordioux! voila que je tombe en enfance! voila que je m'abrutis!
Le Mazarin