a veille d'une bataille probable; mais
moi, je differe de mes collegues et aime a ne rien laisser
derriere moi. Tout avis m'est bon; tout danger m'est envoye par
Dieu, et je le pese dans ma main avec l'energie qu'il m'a donnee.
Aussi n'avez-vous ete congedie hier qu'a cause du conseil que je
tenais. Aujourd'hui, je suis libre, parlez.

-- Milord, vous avez d'autant mieux fait de me recevoir, qu'il ne
s'agit en rien ni de la bataille que vous allez livrer au general
Lambert, ni de votre camp, et la preuve, c'est que j'ai detourne
la tete pour ne pas voir vos hommes, et ferme les yeux pour ne pas
compter vos tentes. Non, je viens vous parler, milord, pour moi.

-- Parlez donc, monsieur, dit Monck.

-- Tout a l'heure, continua Athos, j'avais l'honneur de dire a
Votre Seigneurie que j'ai longtemps habite Newcastle: c'etait au
temps du roi Charles Ier et lorsque le feu roi fut livre a
M. Cromwell par les Ecossais.

-- Je sais, dit froidement Monck.

-- J'avais en ce moment une forte somme en or, et a la veille de
la bataille, par pressentiment peut-etre de la facon dont les
choses se devaient passer le lendemain, je la cachai dans la
principale cave du couvent de Newcastle, dans la tour dont vous
voyez d'ici le sommet argente par la lune.

"Mon tresor a donc ete enterre la, et je venais prier Votre
Honneur de permettre que je le retire avant que, peut-etre, la
bataille portant de ce cote, une mine ou quelque autre jeu de
guerre detruise le batiment et eparpille mon or, ou le rende
apparent de telle facon que les soldats s'en emparent.

Monck se connaissait en hommes; il voyait sur la physionomie de
celui-ci toute l'energie, toute la raison, toute la circonspection
possibles; il ne pouvait donc attribuer qu'a une magnanime
confiance la revelation du gentilhomme francais, et il s'en montra
profondement touche.

-- Monsieur, dit-il, vous avez en effet bien augure de moi. Mais
la somme vaut-elle la peine que vous vous exposiez? Croyez-vous
meme qu'elle soit encore a l'endroit ou vous l'avez laissee?

-- Elle y est, monsieur, n'en doutez pas.

-- Voila pour une question; mais pour l'autre?... Je vous ai
demande si la somme etait tellement forte que vous dussiez vous
exposer ainsi.

-- Elle est forte reellement, oui, milord, car c'est un million
que j'ai renferme dans deux barils.

-- Un million! s'ecria Monck, que cette fois a son tour Athos
regardait fixement et longuement Monck s'en apercut; alors sa
defiance