la commission,
Menneville, il n'aurait qu'a me reconnaitre, moi. Eclaire,
eclaire!

Ce dialogue fut prononce au fond de la tente, et si bas que Monck
n'en put entendre une syllabe; il causait d'ailleurs avec Athos.
Menneville s'appretait pendant ce temps-la, ou plutot recevait les
ordres de son chef.

-- Eh bien? dit Monck.

-- Me voici, mon general, dit le pecheur.

Monck, Athos et le pecheur quitterent la tente.

"C'etait impossible, pensa Athos. Quelle reverie avais-je donc ete
me mettre dans la cervelle!"

-- Va devant, suis la chaussee du milieu et allonge les jambes,
dit Monck au pecheur.

Ils n'etaient pas a vingt pas, que la meme ombre qui avait paru
rentrer dans la tente sortait, rampait jusqu'aux pilotis, et,
protegee par cette espece de parapet pose aux alentours de la
chaussee, observait curieusement la marche du general.

Tous trois disparurent dans la brume. Ils marchaient vers
Newcastle, dont on apercevait deja les pierres blanches comme des
sepulcres. Apres une station de quelques secondes sous le porche,
ils penetrerent dans l'interieur. La porte etait brisee a coups de
hache. Un poste de quatre hommes dormait en surete dans un
enfoncement, tant on avait la certitude que l'attaque ne pouvait
avoir lieu de ce cote.

-- Ces hommes ne vous generont point? dit Monck a Athos.

-- Au contraire, monsieur, ils aideront a rouler les barils, si
Votre Honneur le permet.

-- Vous avez raison.

Le poste, tout endormi qu'il etait, se reveilla cependant aux
premiers pas des deux visiteurs au milieu des ronces et des herbes
qui envahissaient le porche. Monck donna le mot de passe et
penetra dans l'interieur du couvent, precede toujours de son
falot. Il marchait le dernier, surveillant jusqu'au moindre
mouvement d'Athos, son _dirk_ tout nu dans sa manche, et pret a le
plonger dans les reins du gentilhomme au premier geste suspect
qu'il verrait faire a celui-ci. Mais Athos d'un pas ferme et sur
traversa les salles et les cours.

Plus une porte, plus une fenetre dans ce batiment. Les portes
avaient ete brulees, quelques-unes sur place, et les charbons en
etaient denteles encore par l'action du feu, qui s'etait eteint
tout seul, impuissant sans doute a mordre jusqu'au bout ces
massives jointures de chene assemblees par des clous de fer. Quant
aux fenetres, toutes les vitres ayant ete brisees, on voyait
s'enfuir par les trous des oiseaux de tenebres que la lueur du
falot effarouchait. En meme temps des