maitre, vous etes le roi, maitre et roi tout-
puissant, car le hasard defait parfois l'oeuvre du temps et de
Dieu. Je suis avec vous seul, milord; si le succes vous effraie
etant partage, si ma complicite vous pese, vous etes arme, milord,
et voici une tombe toute creusee; si, au contraire, l'enthousiasme
de votre cause vous enivre, si vous etes ce que vous paraissez
etre, si votre main, dans ce qu'elle entreprend, obeit a votre
esprit, et votre esprit a votre coeur, voici le moyen de perdre a
jamais la cause de votre ennemi Charles Stuart; tuez encore
l'homme que vous avez devant les yeux, car cet homme ne retournera
pas vers celui qui l'a envoye sans lui rapporter le depot que lui
confia Charles Ier, son pere, et gardez l'or qui pourrait servir a
entretenir la guerre civile. Helas! milord, c'est la condition
fatale de ce malheureux prince. Il faut qu'il corrompe ou qu'il
tue; car tout lui resiste, tout le repousse, tout lui est hostile,
et cependant il est marque du sceau divin, et il faut, pour ne pas
mentir a son sang, qu'il remonte sur le trone ou qu'il meure sur
le sol sacre de la patrie.

"Milord, vous m'avez entendu. A tout autre qu'a l'homme illustre
qui m'ecoute, j'eusse dit: "Milord, vous etes pauvre; milord, le
roi vous offre ce million comme arrhes d'un immense marche;
prenez-le et servez Charles II comme j'ai servi Charles Ier, et je
suis sur que Dieu, qui nous ecoute, qui nous voit, qui lit seul
dans votre coeur ferme a tous les regards humains; je suis sur que
Dieu vous donnera une heureuse vie eternelle apres une heureuse
mort." Mais au general Monck, a l'homme illustre dont je crois
avoir mesure la hauteur, je dis: "Milord, il y a pour vous dans
l'histoire des peuples et des rois une place brillante, une gloire
immortelle, imperissable, si seul, sans autre interet que le bien
de votre pays et l'interet de la justice, vous devenez le soutien
de votre roi. Beaucoup d'autres ont ete des conquerants et des
usurpateurs glorieux. Vous, milord, vous vous serez contente
d'etre le plus vertueux, le plus probe et le plus integre des
hommes; vous aurez tenu une couronne dans votre main, et, au lieu
de l'ajuster a votre front, vous l'aurez deposee sur la tete de
celui pour lequel elle avait ete faite. Oh! milord, agissez ainsi,
et vous leguerez a la posterite le plus envie des noms qu'aucune
creature humaine puisse s'enorgueillir de porter"

Athos s'arreta. Pendant tout le temps que le noble gentilhomme
avait