ent; sous une pierre,
dans laquelle est scelle un gros anneau de fer, s'ouvre un petit
degre de quatre marches. Les deux barils sont la, bout a bout,
recouverts d'un enduit de platre ayant la forme d'une biere. Il y
a en outre une inscription qui doit me servir a reconnaitre la
pierre; et comme je ne veux pas, dans une affaire de delicatesse
et de confiance, garder de secrets pour Votre Honneur, voici cette
inscription:

_Hic jacet venerabilis Petrus Guillelmus Scott, Canon._
_ _
_Honorab. Conventus Novi Castelli. Obiit quarta et decima die.
Feb. ann. Dom., MCCVIII. Requiescat in pace._

Monck ne perdait pas une parole. Il s'etonnait, soit de la
duplicite merveilleuse de cet homme et de la facon superieure dont
il jouait son role, soit de la bonne foi loyale avec laquelle il
presentait sa requete, dans une situation ou il s'agissait d'un
million aventure contre un coup de poignard, au milieu d'une armee
qui eut regarde le vol comme une restitution.

-- C'est bien, dit-il, je vous accompagne, et l'aventure me parait
si merveilleuse, que je veux porter moi-meme le flambeau. Et en
disant ces mots, il ceignit une courte epee, placa un pistolet a
sa ceinture, decouvrant, dans ce mouvement, qui fit entrouvrir son
pourpoint, les fins anneaux d'une cotte de mailles destinee a le
mettre a l'abri du premier coup de poignard d'un assassin. Apres
quoi, il passa un _dirk_ ecossais dans sa main gauche; puis, se
tournant vers Athos:

-- Etes-vous pret, monsieur? dit-il. Je le suis.

Athos, au contraire de ce que venait de faire Monck, detacha son
poignard, qu'il posa sur la table, degrafa le ceinturon de son
epee, qu'il coucha pres de son poignard, et sans affectation,
ouvrant les agrafes de son pourpoint comme pour y chercher son
mouchoir, montra sous sa fine chemise de batiste sa poitrine nue
et sans armes offensives ni defensives.

"Voila, en verite, un singulier homme, se dit Monck, il est sans
arme aucune; il a donc une embuscade placee la-bas?"

-- General, dit Athos, comme s'il eut devine la pensee de Monck,
vous voulez que nous soyons seuls, c'est fort bien; mais un grand
capitaine ne doit jamais s'exposer avec temerite: il fait nuit, le
passage du marais peut offrir des dangers, faites-vous
accompagner.

-- Vous avez raison, dit Monck.

Et appelant:

-- Digby!

L'aide de camp parut.

-- Cinquante hommes avec l'epee et le mousquet, dit-il.

Et il regardait Athos.

-- C'est bien peu, dit Athos, s'il y a d