-on, celle de ce patriarche. Le fleuve sort d'un grand lac situe au pied
d'une montagne vers le nordouest (nord-ouest), et sur la montagne est un
beau chateau possede par Nancardin.

Du lac je pris le chemin de Damas. Le pays est assez agreable, et quoiqu'on
y marche toujours entre deux rangs de montagnes, il a constamment une ou
deux lieues de large. Cependant on y trouve un endroit fort etrange. La le
chemin est reduit uniquement a ce qu'il faut pour le passage des chevaux
tout le reste, a gauche, dans une largeur et une longueur d'une lieue
environ, ne presente qu'un amas immense de cailloux pareils a ceux de
riviere, et dont la plupart sont gros comme des queues de vin.

Au debouche de ce lieu est un tres-beau kan, entoure de fontaines et de
ruisseaux. A quatre ou cinq milles de Damas il y en a un autre, le plus
magnifique que j'aie vu de ma vie. Celui-ci est pres d'une petite riviere
formee par des sources; et en general plus on approche de la ville et plus
le pays est beau.

La je trouvai un Maure tout noir qui venoit du Caire a course de chameau,
et qui etoit venu en huit jours, quoiqu'il y eut, me dit-on, seize journees
de marche. Son chameau lui avoit echappe: a l'aide de mon moucre je parvins
a le lui faire reprendre. Ces coureurs ont une selle fort singuliere, sur
laquelle ils sont assis les jambes croisees; mais la rapidite des chameaux
qui les conduisent est si grande que, pour resister a l'impression de
l'air, ils se font serrer d'un bandage la tete et le corps.

Celui-ci etoit porteur d'un ordre du soudan. Une galere et deux galiotes du
prince de Tarente avoient pris devant Tripoli de Syrie une griperie
[Footnote: Griperie, grip, sorte de batiment pour aller en course, vaisseau
corsaire.] de Maures: le soudan, par represailles, envoyoit saisir a Damas
et dans toute la Syrie tous les Catalans et les Genois qui s'y trouvoient.
Cette nouvelle, dont je fus instruit par mon moucre, ne m'effraya pas.
J'entrai hardiment dans la ville avec les Sarrasins, parce que, habille
comme eux, je crus n'avoir rien a craindre. Mon voyage avoit dure sept
jours.

Le lendemain de mon arrivee je vis la caravane qui revenoit de la Mecque.
On la disoit composee de trois mille chameaux: et en effet elle employa
pour entrer dans la ville pres de deux jours et deux nuits. Cet evenement
fut, selon l'usage, une grande fete. Le seigneur de Damas, ainsi que les
plus notables, allerent au devant de la caravane, par respect pour
l'Alk