ire revint a ces honnetes bourgeois, et, avec la memoire,
une certaine honte de leur inqualifiable effervescence. Cela leur
apparaissait comme une orgie dont ils auraient ete les heros
inconscients! Ils n'en parlaient pas; ils ne voulaient plus y penser.

Mais le personnage le plus abasourdi de la ville, ce fut encore le
bourgmestre van Tricasse. Le lendemain matin, en se reveillant, il ne
put retrouver sa perruque. Lotche avait cherche partout. Rien. La
perruque etait restee sur le champ de bataille. Quant a la faire
reclamer par Jean Mistrol, le trompette assermente de la ville, non.
Mieux valait faire le sacrifice de ce postiche que de s'afficher ainsi,
quand on avait l'honneur d'etre le premier magistrat de la cite.

Le digne van Tricasse songeait ainsi, etendu sous ses couvertures, le
corps brise, la tete lourde, la langue epaisse, la poitrine brulante. Il
n'eprouvait aucune envie de se lever, au contraire, et son cerveau
travailla plus dans cette matinee qu'il n'avait travaille depuis
quarante ans peut-etre. L'honorable magistrat refaisait dans son esprit
tous les incidents de cette inexplicable representation. Il les
rapprochait des faits qui s'etaient dernierement accomplis a la soiree
du docteur Ox. Il cherchait les raisons de cette singuliere excitabilite
qui, a deux reprises, venait de se declarer chez ses administres les
plus recommandables.

"Mais que se passe-t-il donc? se demandait-il. Quel esprit de vertige
s'est empare de ma paisible ville de Quiquendone? Est-ce que nous allons
devenir fous et faudra-t-il faire de la cite un vaste hopital? Car
enfin, hier, nous etions tous la, notables, conseillers, juges, avocats,
medecins, academiciens, et tous, si mes souvenirs sont fideles, tous
nous avons subi cet acces de folie furieuse! Mais qu'y avait-il donc
dans cette musique infernale? C'est inexplicable! Cependant, je n'avais
rien mange, rien bu qui put produire en moi une telle exaltation! Non!
hier, a diner, une tranche de veau trop cuit, quelques cuillerees
d'epinards au sucre, des oeufs a la neige et deux verres de petite biere
coupee d'eau pure, cela ne peut pas monter a la tete! Non. Il y a
quelque chose que je ne puis expliquer, et comme, apres tout, je suis
responsable des actes de mes administres, je ferai faire une enquete."

Mais l'enquete, qui fut decidee par le conseil municipal, ne produisit
aucun resultat. Si les faits etaient patents, les causes echapperent a
la sagacite des magistrats. D'