elier. Apres avoir vu son impuissance a
rendre la vie a ses montres, il resolut de tenter s'il ne pourrait en
fabriquer de nouvelles. Il abandonna tous ces corps inertes et se remit
a terminer la montre de cristal qui devait etre son chef-d'oeuvre; mais
il eut beau faire, se servir de ses outils les plus parfaits, employer
le rubis et le diamant propres a resister aux frottements, la montre lui
eclata entre les mains la premiere fois qu'il voulut la monter!

Le vieillard cacha cet evenement a tout le monde, meme a sa fille; mais
des lors sa vie declina rapidement. Ce n'etaient plus que les dernieres
oscillations d'un pendule qui vont en diminuant quand rien ne vient leur
rendre leur mouvement primitif. Il semblait que les lois de la
pesanteur, agissant directement sur le vieillard, l'entrainaient
irresistiblement dans la tombe.

Ce dimanche si ardemment desire par Gerande arriva enfin. Le temps
etait beau et la temperature vivifiante. Les habitants de Geneve s'en
allaient tranquillement par les rues de la ville, avec de gais discours
sur le retour du printemps. Gerande, prenant soigneusement le bras du
vieillard, se dirigea du cote de Saint-Pierre, pendant que Scholastique
les suivait en portant leurs livres d'heures. On les regarda passer avec
curiosite. Le vieillard se laissait conduire comme un enfant, ou plutot
comme un aveugle. Ce fut presque avec un sentiment d'effroi que les
fideles de Saint-Pierre l'apercurent franchissant le seuil de l'eglise,
et ils affecterent meme de se retirer a son approche.

Les chants de la grand'messe retentissaient deja. Gerande se dirigea
vers son banc accoutume et s'y agenouilla dans le recueillement le plus
profond. Maitre Zacharius demeura pres d'elle, debout.

Les ceremonies de la messe se deroulerent avec la solennite majestueuse
de ces epoques de croyance, mais le vieillard ne croyait pas. Il
n'implora pas la pitie du Ciel avec les cris de douleur du _Kyrie_; avec
le _Gloria in excelsis_, il ne chanta pas les magnificences des hauteurs
celestes; la lecture de l'Evangile ne le tira pas de ses reveries
materialistes, et il oublia de s'associer aux hommages catholiques du
_Credo_. Cet orgueilleux vieillard demeurait immobile, insensible et
muet comme une statue de pierre; et meme, au moment solennel ou la
clochette annonca le miracle de la transsubstantiation, il ne se courba
pas, et il regarda en face l'hostie divinisee que le pretre elevait
au-dessus des fideles.

Gerande re