oir entre
tes doigts que du cuivre, de l'or, de l'argent, et tu ne sens pas ces
metaux, que mon genie anime, palpiter comme une chair vivante! Aussi, tu
ne mourrais pas, toi, de la mort de tes oeuvres!"

Maitre Zacharius demeura silencieux apres ces paroles; mais Aubert
chercha a reprendre la conversation.

"Par ma foi! maitre, dit-il, j'aime a vous voir travaillant ainsi sans
relache! Vous serez pret pour la fete de notre corporation, car je vois
que le travail de cette montre de cristal avance rapidement.

--Sans doute, Aubert, s'ecria le vieil horloger, et ce ne sera pas un
mince honneur pour moi que d'avoir pu tailler et couper cette matiere
qui a la durete du diamant! Ah! Louis Berghem a bien fait de
perfectionner l'art des diamantaires, qui m'a permis de polir et percer
les pierres les plus dures!"

Maitre Zacharius tenait en ce moment de petites pieces d'horlogerie en
cristal taille et d'un travail exquis. Les rouages, les pivots, le
boitier de cette montre etaient de la meme matiere, et, dans cette
oeuvre de la plus grande difficulte, il avait deploye un talent
inimaginable.

"N'est-ce pas, reprit-il, tandis que ses joues s'empourpraient, qu'il
sera beau de voir palpiter cette montre a travers son enveloppe
transparente, et de pouvoir compter les battements de son coeur!

--Je gage, maitre, repondit le jeune ouvrier, qu'elle ne variera pas
d'une seconde par an!

--Et tu gageras a coup sur! Est-ce que je n'ai pas mis la le plus pur de
moi-meme? Est-ce que mon coeur varie, lui?"

Aubert n'osa pas lever les yeux sur son maitre.

"Parle-moi franchement, reprit melancoliquement le vieillard. Ne m'as-tu
jamais pris pour un fou? Ne me crois-tu pas livre parfois a de
desastreuses folies? Oui, n'est-ce pas! Dans les yeux de ma fille et
dans les tiens, j'ai lu souvent ma condamnation.--Oh! s'ecria-t-il avec
douleur, n'etre pas meme compris des etres que l'on aime le plus au
monde! Mais a toi, Aubert, je te prouverai victorieusement que j'ai
raison! Ne secoue pas la tete, car tu seras stupefie! Le jour ou tu
sauras m'ecouter et me comprendre, tu verras que j'ai decouvert les
secrets de l'existence, les secrets de l'union mysterieuse de l'ame et
du corps!"

En parlant ainsi, maitre Zacharius se montrait superbe de fierte. Ses
yeux brillaient d'un feu surnaturel, et l'orgueil lui courait a pleines
veines. Et, en verite, si jamais vanite eut pu etre legitime, c'eut bien
ete celle de maitre Zacharius!

En effet,