locons blancs a l'ecume des
torrents debordes.

En passant devant la chapelle elevee en memoire du massacre de la legion
thebaine, Gerande, Aubert et Scholastique se signerent precipitamment.
Maitre Zacharius ne se decouvrit pas.

Enfin le village d'Evionnaz apparut au milieu de cette region inculte.
Le coeur le plus endurci se fut emu a voir cette bourgade perdue au
milieu de ces horribles solitudes. Le vieillard passa outre. Il se
dirigea vers la gauche, et il s'enfonca au plus profond des gorges de
ces Dents-du-Midi qui mordent le ciel de leurs pics aigus.

Bientot une ruine, vieille et sombre comme les rocs de sa base, se
dressa devant lui.

"C'est la! la!..." s'ecria-t-il en precipitant de nouveau sa course
effrenee.

Le chateau d'Andernatt, a cette epoque, n'etait deja plus que ruines.
Une tour epaisse, usee, dechiquetee, le dominait et semblait menacer de
sa chute les vieux pignons qui se dressaient a ses pieds. Ces vastes
amoncellements de pierres faisaient horreur a voir. On pressentait, au
milieu des encombrements, quelques sombres salles eux plafonds
effondres, et d'immondes receptacles a viperes.

Une poterne etroite et basse, s'ouvrant sur un fosse rempli de
decombres, donnait acces dans le chateau d'Andernatt. Quels habitants
avaient passe par la? on ne sait. Sans doute, quelque margrave, moitie
brigand, moitie seigneur, sejourna dans cette habitation. Au margrave
succederent les bandits ou les faux monnayeurs, qui furent pendus sur le
theatre de leur crime. Et la legende disait que, par les nuits d'hiver,
Satan venait conduire ses sarabandes traditionnelles sur le penchant des
gorges profondes ou s'engloutissait l'ombre de ces ruines!

Maitre Zacharius ne fut point epouvante de leur aspect sinistre. Il
parvint a la poterne. Personne ne l'empecha de passer. Une grande et
tenebreuse cour s'offrit a ses yeux. Personne ne l'empecha de la
traverser. Il gravit une sorte de plan incline qui conduisait a l'un de
ces longs corridors, dont les arceaux semblent ecraser le jour sous
leurs pesantes retombees. Personne ne s'opposa a son passage. Gerande,
Aubert, Scholastique le suivaient toujours.

Maitre Zacharius, comme s'il eut ete guide par une main invisible,
semblait sur de sa route et marchait d'un pas rapide. Il arriva a une
vieille porte vermoulue qui s'ebranla sous ses coups, tandis que les
chauves-souris tracaient d'obliques cercles autour de sa tete.

Une salle immense, mieux conservee que les au