se
reconnaitre.

Cependant l'honorable pharmacien Josse Liefrinck, qui avait seul
conserve son bon sens dans cette grave circonstance, voulut faire
comprendre que l'on manquait de fusils, de canons et de generaux.

Il lui fut repondu, non sans quelques horions, que ces generaux, ces
canons, ces fusils, on les improviserait; que le bon droit et l'amour du
pays suffisaient et rendaient un peuple irresistible.

La-dessus, le bourgmestre prit lui-meme la parole, et, dans une
improvisation sublime, il fit justice de ces gens pusillanimes, qui
deguisent la peur sous le voile de la prudence, et ce voile, il le
dechira d'une main patriote.

On aurait pu croire a ce moment que la salle allait crouler sous les
applaudissements.

On demanda le vote.

Le vote se fit par acclamations, et les cris redoublerent:

"A Virgamen! A Virgamen!"

Le bourgmestre s'engagea alors a mettre les armees en mouvement, et, au
nom de la cite, il promit a celui de ses futurs generaux qui reviendrait
vainqueur les honneurs du triomphe, comme cela se pratiquait au temps
des Romains.

Cependant le pharmacien Josse Liefrinck, qui etait un entete, et qui ne
se tenait pas pour battu, bien qu'il l'eut ete reellement, voulut encore
placer une observation. Il fit remarquer qu'a Rome le triomphe ne
s'accordait aux generaux vainqueurs que lorsqu'ils avaient tue cinq
mille hommes a l'ennemi.

"Eh bien! eh bien! s'ecria l'assistance en delire.

--... Et que la population de la commune de Virgamen ne s'elevant qu'a
trois mille cinq cent soixante-quinze habitants, il serait difficile, a
moins de tuer plusieurs fois la meme personne ..."

Mais on ne laissa pas achever le malheureux logicien, et tout contus,
tout moulu, il fut jete a la porte.

"Citoyens, dit alors l'epicier Puimacher, qui vendait communement des
epices au detail, citoyens, quoi qu'en ait dit ce lache apothicaire, je
m'engage, moi, a tuer cinq mille Virgamenois, si vous voulez accepter
mes services.

--Cinq mille cinq cents! cria un patriote plus resolu.

--Six mille six cents! reprit l'epicier.

--Sept mille! s'ecria le confiseur de la rue Hemling, Jean Orbideck, qui
etait en train de faire sa fortune dans les cremes fouettees.

--Adjuge!" s'ecria le bourgmestre van Tricasse, en voyant que personne
ne mettait de surenchere.

Et voila comment le confiseur Jean Orbideck devint general en chef des
troupes de Quiquendone.

XII

Dans lequel le preparateur Ygene emet un avi