s raisonnable, qui est
repousse avec vivacite par le docteur Ox.

"Eh bien! maitre, disait le lendemain le preparateur Ygene, en versant
des seaux d'acide sulfurique dans l'auge de ses enormes piles.

--Eh bien! reprit le docteur Ox, n'avais-je pas raison? Voyez a quoi
tiennent, non-seulement les developpements physiques de toute une
nation, mais sa moralite, sa dignite, ses talents, son sens politique!
Ce n'est qu'une question de molecules....

--Sans doute, mais....

--Mais?...

--Ne trouvez-vous pas que les choses sont allees assez loin, et qu'il ne
faudrait pas surexciter ces pauvres diables outre mesure?

--Non! non! s'ecria le docteur, non! j'irai jusqu'au bout.

--Comme vous voudrez, maitre; toutefois l'experience me parait
concluante, et je pense qu'il serait temps de....

--De?...

--De fermer le robinet.

--Par exemple! s'ecria le docteur Ox. Avisez-vous-en, et je vous
etrangle!"

XIII

Ou il est prouve une fois de plus que d'un lieu eleve on domine toutes
les petitesses humaines.

"Vous dites? demanda le bourgmestre van Tricasse au conseiller
Niklausse.

--Je dis que cette guerre est necessaire, repondit le conseiller d'un
ton ferme, et que le temps est venu de venger notre injure.

--Eh bien! moi, repondit avec aigreur le bourgmestre, je vous repete
que, si la population de Quiquendone ne profitait pas de cette occasion
pour revendiquer ses droits, elle serait indigne de son nom.

--Et moi, je vous soutiens que nous devons sans tarder reunir nos
cohortes et les porter en avant.

--Vraiment! monsieur, vraiment! repondit van Tricasse, et c'est a moi
que vous parlez ainsi?

--A vous-meme, monsieur le bourgmestre, et vous entendrez, la verite, si
dure qu'elle soit.

--Et vous l'entendrez vous-meme, monsieur le conseiller, riposta van
Tricasse hors de lui, car elle sortira mieux de ma bouche que de la
votre! Oui, monsieur, oui, tout retard serait deshonorant. Il y a neuf
cents ans que la ville de Quiquendone attend le moment de prendre sa
revanche, et quoi que vous puissiez dire, que cela vous convienne ou
non, nous marcherons a l'ennemi.

--Ah! vous le prenez ainsi, repondit vertement le conseiller Niklausse.
Eh bien! monsieur, nous y marcherons sans vous, s'il ne vous plait pas
d'y venir.

--La place d'un bourgmestre est au premier rang, monsieur.

--Et celle d'un conseiller aussi, monsieur.

--Vous m'insultez par vos paroles en contrecarrant toutes mes volontes,
s'ecr