LES DIABLES

I.--EXISTENCE DES DEMONS

"Il y en a plusieurs, dit Loys Guyon[1], tant incredules de nostre temps,
qui ne veulent croire qu'il y ait des demons ou malins esprits qui habitent
en certaines maisons (qui sont cause que personne n'y peut frequenter) ou
par les deserts qui font fourvoyer les voyageurs. Et aussi en d'autres
lieux... Ce qui m'a donne occasion d'escrire de ces demons, c'est que
lisant le livre du voyage de Marc Paul, Venetien, des Indes Orientales, il
escrit d'un desert, qu'il appelle Lop, qui est situe dans les limites de la
grande Turquie qui est entre les villes de Lop et de Sanchion, qu'on ne
scauroit passer en vingt-cinq ou trente journees, et pour ce qu'il est
necessaire a aucuns, pour la negotiation qu'ont ceux de Lop avec ceux de
Sanchion ou de la province du Tanguth, de passer par ces deserts, combien
qu'ils s'en passeroyent bien, s'ils pouvoyent, veu les dangers et grandes
difficultez qui s'y trouvent... C'est chose admirable qu'en ce desert l'on
void et oid de jour, et le plus souvent de nuict, diverses illusions et
fantosmes, de malins esprits, au moyen de quoy, ja n'est besoin a ceux qui
y passent de s'eslongner a la trouppe, et s'escarter de la compagnie.
Autrement, a cause des montagnes et costaux, ils perdroyent incontinent la
veuee de leurs compagnons. Et les appellent par leurs propres noms, feignans
la voix d'aucuns de la trouppe et par ce moyen les destournent et
divertissent de leur vray chemin, et les meinent a perdition tellement
qu'on ne scait qu'ils deviennent. On oid aussi quelquefois en l'air des
sons et accords d'instrumens de musique, et le plus souvent des bedons et
tabourins, et pour ces causes ce desert est fort dangereux et perilleux a
passer.

[Note 1: _Diverses lecons_. Lyon, 1610, 3 vol. in-12, t. II, p. 300
et suivantes.]

"Voila ce qu'en a laisse par escrit, Marc Paul qui y a este, qui vivoit
l'an 1250, je pensoy que ce fussent choses fabuleuses (et controuvees a
plaisir ou pour quelque autre raison). Mais ayant leu les oeuvres de Teuet,
cosmographe, pour la plus grand part tesmoin oculaire de beaucoup de choses
que plusieurs autheurs ont laisse par escrit, et entre autres de ce desert
de Lop, je n'ay plus creu que ce fussent fables.

"Que semblables choses ne se voyant ailleurs, il se void en ce qu'on a
escrit de plusieurs grands et illustres personnages qui s'estoyent retirez
aux deserts d'Egypte, comme sainct Machaire, sainct