soldats
quittaient les armees, qui avaient perdu un tiers de leur effectif,
et revenaient dans les villes, ou la faiblesse du gouvernement leur
permettait de rester impunement. Ainsi, cinq armees et une capitale
immense a nourrir, avec la simple faculte d'emettre des assignats sans
valeur; ces armees a recruter, le gouvernement entier a reconstituer
au milieu de deux factions ennemies, telle etait la tache des cinq
magistrats qui venaient d'etre appeles a l'administration supreme de la
republique.

Le besoin d'ordre est si grand dans les societes humaines, qu'elles se
pretent elles-memes a son retablissement, et secondent merveilleusement
ceux qui se chargent du soin de les reorganiser; il serait impossible
de les reorganiser si elles ne s'y pretaient pas, mais il n'en faut pas
moins reconnaitre le courage et les efforts de ceux qui osent se
charger de pareilles entreprises. Les cinq directeurs, en se rendant au
Luxembourg, n'y trouverent pas un seul meuble. Le concierge leur preta
une table boiteuse, une feuille de papier a lettre, une ecritoire,
pour ecrire le premier message, qui annoncait aux deux conseils que le
directoire etait constitue. Il n'y avait pas un sou en numeraire a
la tresorerie. Chaque nuit on imprimait les assignats necessaires au
service du lendemain, et ils sortaient tout humides des presses de
la republique. La plus grande incertitude regnait sur les
approvisionnemens, et pendant plusieurs jours on n'avait pu distribuer
que quelques onces de pain ou de riz au peuple.

La premiere demande fut une demande de fonds. D'apres la constitution
nouvelle, il fallait que toute depense fut precedee d'une demande de
fonds, avec allocation a chaque ministere. Les deux conseils accordaient
la demande, et alors la tresorerie, qui avait ete rendue independante du
directoire, comptait les fonds accordes par le decret des deux conseils.
Le directoire demanda d'abord trois milliards en assignats, qu'on lui
accorda, et qu'il fallut echanger sur-le-champ contre du numeraire.
Etait-ce la tresorerie ou le directoire qui devait faire la negociation
en numeraire? c'etait la une premiere difficulte. La tresorerie, en
faisant elle-meme des marches, sortait de ses attributions de simple
surveillance. On resolut cependant la difficulte en lui attribuant la
negociation du papier. Les trois milliards pouvaient produire au plus
vingt ou vingt-cinq millions ecus. Ainsi ils pouvaient suffire tout au
plus aux premiers besoins co