portait le desordre dans les
transactions, et laissait le gouvernement sans ressources. La convention
n'ayant pas voulu ceder les biens nationaux pour trois fois leur valeur
de 1790, en papier, les ventes avaient ete suspendues; le papier, qui ne
pouvait rentrer que par les ventes, etait reste en circulation, et sa
depreciation avait fait d'effrayans progres. Vainement avait-on imagine
l'echelle de proportion pour diminuer la perte de ceux qui recevaient
les assignats: cette echelle ne les reduisait qu'au cinquieme, tandis
qu'ils ne conservaient pas meme le cent cinquantieme de leur valeur
primitive. L'etat, ne percevant que du papier par l'impot, etait ruine
comme les particuliers. Il percevait, il est vrai, une moitie de la
contribution fonciere en nature, ce qui lui procurait quelques denrees
pour nourrir les armees; mais souvent les moyens de transport lui
manquaient, et ces denrees pourrissaient dans les magasins. Pour
surcroit de depenses, il etait oblige, comme on sait, de nourrir Paris.
Il livrait la ration pour un prix en assignat, qui couvrait a peine le
centieme des frais. Ce moyen, du reste, etait le seul possible, pour
fournir au moins du pain aux rentiers et aux fonctionnaires publics
payes en assignats; mais cette necessite avait porte les depenses a un
taux enorme. N'ayant que du papier pour y suffire, l'etat avait emis des
assignats sans mesure, et avait porte en quelques mois l'emission de 12
milliards a 29. Par les anciennes rentrees et les encaisses, la somme en
circulation reelle s'elevait a 19 milliards, ce qui depassait tous
les chiffres connus en finances. Pour ne pas multiplier davantage les
emissions, la commission des cinq, instituee dans les derniers jours de
la convention, pour proposer des moyens extraordinaires de police et
de finances, avait fait decreter en principe une contribution
extraordinaire de guerre de vingt fois la contribution fonciere et dix
fois l'impot des patentes, ce qui pouvait produire de 6 a 7 milliards
en papier. Mais cette contribution n'etait decretee qu'en principe; en
attendant on donnait aux fournisseurs des inscriptions de rentes, qu'ils
recevaient a un taux ruineux. Cinq francs de rente etaient recus pour
dix francs de capital. On essayait en outre d'un emprunt volontaire a
trois pour cent, qui etait ruineux aussi et mal rempli.

Dans cette detresse epouvantable, les fonctionnaires publics, ne pouvant
pas vivre de leurs appointemens, donnaient leur demission; les