blan
grimpoplanton kiun oni ofte utiligas kiel irbastonon; cedema,
tamen malmola, kvankam li klinigxis, neniam li rompigxis; kaj
kvankam li kurbigxis sub la plej malforta premo, ekde kiam gxi
forlevigxis, sammomente li ekvertikaligxis kaj ree portis la
kapon tiel alte kiel iam ajn antauxe.

Eniri la batalarenon malkasxe kontraux la rivalo estintus ega
malsagxeco, cxar Bromo, same kiel tiu fajra amanto Ahxilo, ne
estis viro malhelpota pri siaj amentreprenoj. Tial Ikabodo
efektivigis siajn manovrojn en trankvila kaj milde kamuflita
maniero. Sub la sxirmo de sia funkcio kiel kantomajstro, li
vizitis la biendomon ofte. Certe, li devis timi nenian sintrudan
intervenon flanke de la gepatroj, kiuj tiel ofte estigxas
obstakloj sur la vojo de amantoj. Balto Van-Taselo estis facila
dorlotema persono. Li amis sian filinon pli kare ol sian pipon
kaj, kiel bonsenca viro kaj bonkora patro, permesis ke sxi
kondutu lauxvole en cxiu agadkampo.

Aldone lia rimarkinda edzineto cxiam suficxe okupigxis
prizorgante sian domon kaj siajn kortobirdojn. Laux sxia sagxa
deklaro, anasoj kaj anseroj estas stultaj estajxoj kiujn oni
devas zorge priatenti; knabinoj tamen kapablas sin prizorgi
proprapersone. Tial dum la aktiva dommastrino okupigxis tra la
tuta domo, aux utiligis la sxpinradon cxe unu ekstremajxo de la
verando, la honesta Balto sidis cxe la kontrauxa ekstremajxo,
fumante sian pipon, spektadante la sukcesojn de la ligna soldato
kiu, armite cxiumane de glavo, batalis kuragxe la venton sur la
bestodoma tegmento. Samtempe, Ikabodo amindumis la filinon apud
la rojo sub la granda ulmo, aux cxirkauxpromenigis sxin en la
krepuska lumo, tiu horo tiel helpa al la elokventeco de amantoj.

Mi ne pretendas scii kiel oni amindumas kaj venkas virinajn
korojn. Miaopinie ili estas ekde cxiam studobjektoj de enigmo
kaj admiro. Kelkaj havas sxajne ununuran atakeblan flankon aux
atingopordon. Aliaj havas mil alvenvojojn kaj kapteblas en mil
malsamaj manieroj. Gajni la unuajn estas granda triumfo de
lerteco. Estas ankoraux pli granda pruvo de generaleco gajni kaj
dauxre reteni la lastajn, cxar viro devas protekti la fortreson
batalkoste cxe cxiu pordo kaj cxiu fenestro. Tiu kiu gajnas
mil ordinarajn korojn rajtas tial iom famigxi. Tiu tamen kiu
gajnas kaj ade regas senrivale la koron de koketulino estas
auxtenta heroo. Tia ne estis, certe, la kazo de la imponega
Bromo Ostaro kaj ekde tiam kiam Ikabodo Gruo komencis efektivigi
iomajn progresojn la av