t les maisons.

Roustchouk ne possedant, a cette epoque, malgre son importance
commerciale, aucun eclairage public, il leur eut ete difficile, s'ils en
avaient eu le desir, de se faire une idee de la ville irregulierement
groupee autour d'un vaste debarcadere, sur la peripherie duquel se
tassaient des echoppes assez delabrees, a usage d'entrepots ou de
cabarets. Mais, en verite, ils n'y songeaient guere. Le premier marchait
d'un pas rapide, les yeux fixes devant lui, comme s'il eut ete attire
par un but etincelant dans la nuit. Quant au second, il mettait tant
d'attention a suivre le pilote, qu'il ne vit meme pas deux hommes, qui
debouchaient d'une ruelle au moment ou il la traversait.

Des qu'ils furent sur le chemin longeant le fleuve, ces deux hommes se
separerent. L'un s'eloigna a droite, vers l'aval.

"Bonsoir, dit-il en bulgare.

--Bonsoir," repondit l'autre, qui, tournant a gauche, emboita le pas a
Karl Dragoch.

Au son de cette voix, celui-ci avait tressailli. Une seconde, il
hesita, en ralentissant instinctivement sa marche, puis, abandonnant sa
poursuite, il s'arreta soudain et fit volte-face.

Tout un ensemble de dons naturels ou acquis est necessaire au policier
qui a l'ambition de ne pas croupir dans les bas emplois de sa
profession. Mais, la plus precieuse des multiples qualites qu'il doit
posseder, c'est une parfaite memoire de l'oeil et de l'oreille.

Karl Dragoch possedait cet avantage au plus haut degre. Ses nerfs
auditifs et visuels constituaient de veritables appareils enregistreurs,
et leurs sensations lumineuses ou sonores, il ne les oubliait jamais,
quelle que fut la longueur du temps ecoule. Apres des mois, apres des
annees, il reconnaissait du premier coup un visage a peine apercu, la
voix qui, une seule fois, avait fait vibrer son tympan.

Il en etait precisement ainsi pour l'une de celles qu'il venait
d'entendre, et, dans la circonstance presente, il n'y avait pas si
longtemps qu'il s'etait trouve en face du proprietaire, pour qu'une
erreur fut a redouter. Cette voix, qui, dans la clairiere, au pied du
mont Pilis, avait resonne a son oreille, c'etait le fil conducteur
vainement cherche jusqu'ici. Pour ingenieuses qu'elles pussent paraitre,
ses deductions relatives a son compagnon de voyage n'etaient en somme
que des hypotheses. La voix, au contraire, lui apportait enfin une
certitude. Entre le probable et le certain, l'hesitation etait
impossible, et c'est pourquoi le detective, aband