Sulina et de lui indiquer l'homme capable de le
conduire dans ce difficile voyage de pres de cinquante kilometres a
travers le delta du Danube.

Aller reveiller cet homme, le decider, atteler la voiture, la faire
passer sur la rive droite, tout cela demanda beaucoup de temps. Il etait
pres de trois heures du matin, quand le detective fut enfin emporte
au trot d'un petit cheval, dont la qualite etait fort heureusement
superieure a l'apparence.

Le chef de la police de Kilia avait eu raison en representant comme
difficile la traversee du Delta. Sur des routes boueuses et parfois
recouvertes de plusieurs centimetres d'eau, la voiture avancait
peniblement, et, sans l'habilete du conducteur, elle se fut plus d'une
fois egaree dans cette plaine ou n'existe aucun point de repere. On
n'avancait pas vite ainsi, et encore fallait-il de temps a autre laisser
souffler le cheval extenue.

Midi sonnait comme Karl Dragoch arrivait a Sulina. Le delai fixe par
Serge Ladko allait expirer dans quelques heures! Sans prendre le temps
de se restaurer, il courut se mettre en rapport avec les autorites
locales.

Sulina, devenue roumaine depuis le traite de Berlin, etait ville turque
a l'epoque de ces evenements. Les relations etant alors des plus tendues
entre la Sublime Porte et les puissances occidentales, Karl Dragoch,
sujet hongrois, ne pouvait esperer y etre _persona grata_, malgre la
mission d'interet general dont il etait investi. Moins mal recu qu'il
ne le craignait, il ne fut donc pas surpris de ne trouver aupres des
autorites qu'une aide assez molle.

La police locale, lui dit-on, ne possedant pas d'embarcation qui lui
fut specialement affectee, il ne devait compter que sur l'aviso de la
douane, dont le concours etait tout indique dans la circonstance, une
bande de voleurs pouvant, avec un peu de complaisance, etre assimilee a
une bande de contrebandiers. Malheureusement, cet aviso, navire a vapeur
de marche d'ailleurs assez rapide, n'etait pas presentement dans le
port. Il croisait en mer, mais surement a faible distance de la cote.
Karl Dragoch n'avait donc qu'a freter une barque de peche, et, des qu il
serait hors des jetees, il le rencontrerait sans aucun doute.

Le detective, desespere de son impuissance, se resigna a adopter ce
parti. A une heure et demie de l'apres-midi, il mettait a la voile et
doublait le mole, a la recherche de l'aviso. Il ne disposait plus que de
cent cinquante minutes pour arriver au rendez-vous de