ignalement du malfaiteur, son trouble en
connaissant la nationalite probable de celui-ci, son emotion en en
apprenant le nom, tout cela etait indeniable et donnait une force
nouvelle aux presomptions anterieures, sans apporter toutefois aucune
preuve decisive.

Comme l'avait prevu Ilia Brusch, il n'etait pas encore deux heures de
l'apres-midi lorsque la barge arriva a Gran. Cinq cents metres avant
les premieres maisons, le pecheur prit terre sur la rive gauche, afin
d'eviter, dit-il, d'etre retarde par la curiosite populaire, et pria M.
Jaeger de bien vouloir conduire seul la barge sur la rive droite, ou il
s'arreterait au coeur de la ville, ce a quoi le passager consentit avec
obligeance.

Son travail termine, celui-ci se transforma en detective. La barge
amarree, il sauta sur le quai, en quete de l'un de ses hommes.

Il n'avait pas fait vingt pas qu'il se heurtait a Friedrick Ulhmann. Un
dialogue rapide s'engagea entre les deux policiers.

"Tout va bien?

--Tout.

--Il faut resserrer le cercle, Ulhmann. Tes postes de deux hommes a un
kilometre l'un de l'autre desormais.

--Ca chauffe, alors?

--Oui.

--Tant mieux.

--Demain, tache de ne pas me perdre des yeux. J'ai idee que nous
brulons.

---Compris.

--Et qu'on ne s'endorme pas! Du nerf! Qu'on se grouille!

--Comptez sur moi.

--Si tu apprends quelque chose, un signe de la berge, n'est-ce pas?

--Entendu."

Les deux interlocuteurs se separerent, et Karl Dragoch reintegra
l'embarcation.

Si son repos ne fut pas trouble par l'inquietude qu'il pretendait
eprouver d'ordinaire, il le fut, au cours de cette nuit, par le vacarme
des elements dechaines. A minuit, une tempete de l'Est se leva, en
effet, et augmenta d'heure en heure, tandis que la pluie faisait rage.

Au moment ou, vers cinq heures du matin, Ilia Brusch regagna la barge,
la pluie tombait toujours a torrents et le vent soufflait avec fureur
dans une direction nettement opposee a celle du courant. Le pecheur
n'hesita pas, cependant, a partir. Son amarre larguee, il poussa
aussitot au milieu du fleuve et reprit son eternelle godille. Il lui
fallait un veritable courage pour se mettre au travail dans de telles
conditions, apres une nuit qui n'avait pu manquer d'etre fatigante.

La tempete ne montra, pendant les premieres heures de la matinee, aucune
tendance a decroitre, au contraire. La barge, malgre l'aide du courant,
ne gagnait que peniblement contre ce terrible vent debout, et c'est