ment de la resistance que
pourrait leur opposer ce meme Ladko, oblige a la solitude pour jouer son
role d'Ilia Brusch.

Ce plan tres bien concu fut malheureusement irrealisable. Karl Dragoch
et ses hommes eurent beau explorer la rive, il leur fut impossible de
decouvrir la barge du pecheur. Dragoch et Ulhmann n'eurent aucune
peine, il est vrai, a reconnaitre la place precise ou le premier avait
debarque, mais, de la barge, pas la moindre trace. La barge avait
disparu, et Ilia Brusch avec elle.

Karl Dragoch etait joue, decidement, et cela l'emplissait de fureur.

"Friedrick, dit-il a son subordonne, je suis a bout. Il me serait
impossible de faire un pas de plus. Nous allons dormir dans l'herbe pour
retrouver un peu de force. Mais un de nos hommes va prendre le canot et
remonter a Gran sur-le-champ. A l'ouverture du bureau, il fera jouer le
telegraphe. Allume un fanal. Je vais dicter. Ecris.

Friedrick Ulhmann obeit en silence:

"Crime commis cette nuit environs de Gran. Butin charge sur chaland.
Exercer rigoureusement visites prescrites."

--Voila pour une, dit Dragoch en s'interrompant. A l'autre maintenant.

Il dicta de nouveau:

"Mandat d'amener contre le nomme Ladko, se disant faussement Ilia Brusch
et se pretendant laureat de la Ligue Danubienne au dernier concours de
Sigmaringen, ledit Ladko, _alias_ Ilia Brusch, inculpe des crimes de
vols et de meurtres."

--Que ceci soit telegraphie a la premiere heure a toutes les communes
riveraines sans exception," commanda Karl Dragoch, en s'etendant epuise
sur le sol.

X

PRISONNIER

Les soupcons concus par Karl Dragoch et que la decouverte du portrait
etait venue confirmer, ces soupcons n'etaient point entierement errones,
il est temps de le dire au lecteur pour l'intelligence de ce recit. Sur
un point, tout au moins, Karl Dragoch avait justement raisonne. Oui,
Ilia Brusch et Serge Ladko n'etaient qu'un seul et meme homme.

Mais Dragoch se trompait gravement au contraire quand il attribuait a
son compagnon de voyage la serie de vols et de meurtres qui, depuis tant
de mois, desolaient la region du Danube, et en particulier le dernier
attentat, le pillage de la villa du comte Hagueneau et l'assassinat
du gardien Christian. Ladko, d'ailleurs, ne se doutait guere que son
passager eut de pareilles pensees. Tout ce qu'il savait, c'est que son
nom servait a designer un criminel fameux, et il etait incapable de
comprendre comment une telle confusion avait p