u se produire.

Atterre tout d'abord en se decouvrant un si redoutable homonyme, qui,
pour comble de malheur, se trouvait etre en meme temps son compatriote,
il s'etait ressaisi apres ce moment d'effroi instinctif. Que lui
importait en somme un malfaiteur avec lequel il n'avait de commun que le
nom? Un innocent n'a rien a craindre. Et, innocent de tous ces crimes,
il l'etait assurement.

C'est donc sans inquietude que Serge Ladko--on lui conservera desormais
son veritable nom--s'etait absente la nuit precedente, afin de se rendre
a Szalka ainsi qu'il l'avait annonce. C'est dans cette petite ville,
en effet, que, dissimule sous le nom d'Ilia Brusch, il avait fixe sa
residence, apres son depart de Roustchouk, et c'est la que, pendant
de trop longues semaines, il avait attendu des nouvelles de sa chere
Natcha.

L'attente, ainsi qu'on le sait deja, avait fini par lui devenir
intolerable, et il se torturait l'esprit a rechercher un moyen de
penetrer incognito en Bulgarie, quand le hasard lui fit tomber sous
les yeux un numero du _Pester Lloyd_ dans lequel etait annonce a grand
fracas le concours de peche de Sigmaringen. C'est on lisant l'article
consacre a ce concours que l'exile, aussi habile pecheur, on ne l'a
peut-etre pas oublie, que pilote repute, concut l'idee d'un plan
d'action dont la bizarrerie assurerait peut-etre le succes.

Sous le nom d'Ilia Brusch, le seul qu'il eut jamais porte a Szalka, il
s'enrolerait dans la Ligue Danubienne, il participerait au concours de
Sigmaringen et, grace a, sa virtuosite de pecheur, il y remporterait
le premier prix. Apres avoir ainsi donne a son nom d'emprunt un
commencement de notoriete, il annoncerait avec le plus de bruit
possible, et en engageant meme des paris, si faire se pouvait, son
intention de descendre le Danube, la ligne a la main, depuis la source
jusqu'a l'embouchure. Nul doute que ce projet ne mit en revolution le
monde special des pecheurs a la ligne et ne valut a son auteur quelque
reputation dans le reste du public.

Nanti des lors d'un etat civil hors de discussion, car on accorde,
d'ordinaire, une confiance aveugle aux gens en vedette, Serge Ladko
descendrait en effet le Danube. Bien entendu, il activerait de son mieux
la marche de son bateau et ne perdrait a pecher que le minimum de temps
necessaire a la vraisemblance. Toutefois, il ferait assez parler de lui
le long du parcours pour ne pas se laisser oublier et pour etre en etat
de debarquer ouvertement