ille et comme encombre de ruines, mais limpide et emportant,
avec lui, une poussiere fluide d'argent. Sur cette nappe frissonnante,
le couchant etendait, ca et la, de grandes opacites fulgurantes, comme
des lambeaux de pourpre immobiles dans la vibration du vent. Une
eclaircie s'etait faite, a l'horizon, dans le ciel d'hiver et le soleil,
sans rayons, rouge comme une sorbe, semblait un disque pose sur une
large lame de cuivre, en equilibre, comme on voit faire les bateleurs
forains. Ce qui fut les verdures estivales frangees de rouille par
l'automne, n'est plus qu'un enchevetrement de petites branches noires se
decoupant sur ce fond d'or. La vision mauvaise avait deja disparu pour
moi, celle du cloaque ou mes regards etaient tombes, celle du gouffre
ou avait plonge mon esprit. Que m'importe, apres tout, cette fange qui
descend dans le fleuve!--Le fleuve coule et la mer l'attend. Que me fait
la honte qui envahit la vie contemporaine!--Le temps marche et le neant
est au bout. La nature est la, impassible et douce pour nous faire
prendre patience. L'amour est la, vibrant et cruel pour ne pas souffrir
que nous avions d'autres tourments que les siens. Admirons les
splendeurs des choses et aimons, nous qui sommes demeures fideles a
l'ideal de poesie et de tendresse qui berca si longtemps les douleurs de
l'humanite! Plus haut que les ruisseaux debordants, plus haut que cette
mer de boue qui peut s'etendre mais ne saurait s'elever,--car les oceans
bleus ont seuls des vagues audacieuses,--planent l'immortel soleil de
nos esperances et l'immortel objet de nos desirs. Plus haut, sur un
autel tout embrume de l'encens de mes voeux, sont poses tes pieds divins
et blancs, ma bien-aimee aux noirs cheveux, grand lis debout dans la
solitude jalouse de mes reves, consolation du terrestre exil, toi
qui, d'un sourire, me fermes l'horizon, et qui, d'un baiser, m'ouvres
l'infini!

[Illustration]

[Illustration]

DERNIERES VIOLETTES

Voici que les premieres violettes d'automne ont reparu a Paris; rares
encore, car j'eus infiniment de peine, madame, a vous en trouver un
assez petit bouquet; toutes petites, a peine ouvertes comme des yeux
d'enfant, d'un bleu tendre et toutes languissantes sur leurs tiges trop
longues et menues. Tres artificieusement, la marchande qui me les vendit
les avait enveloppees de solides feuilles de lierre: mais votre premier
soin fut de les arracher de cette armure pour les clouer, avec une
epingle, pendan