de patience,
mesanges et moineaux! Un peu de courage, o coeur impatient de renaitre!

Apres une longue promenade sous le fouet de l'air vif qui me piquait au
visage, je m'etais assis sur un banc, dans un coin largement illumine,
ce qui lui donnait une impression de tiedeur relative. Mes yeux,
fatigues de l'horizon scintillant ou semblaient passer des vapeurs de
givre, s'etaient abaisses vers le sol, mille clartes roses me passaient
sous les paupieres et de minuscules etoiles d'or a travers les cils.
Mon regard flottait, avec ma pensee, dans un vague tres doux, quand il
s'arreta soudain sur une place d'une blancheur immaculee que traversait
un dessin bizarre trace par la course d'un oiseau. Les petites pattes
avaient seme comme un trefle noir qui courait suivant une ligne
capricieuse. On eut dit des hieroglyphes et je me pris, le plus
serieusement du monde, a vouloir dechiffrer cette mysterieuse ecriture,
a chercher un sens a ces caracteres si nets, et se succedant suivant un
rythme inconnu. On a toujours sa bonne volonte pour complice du hasard
dans ces enfantillages, et de la meilleure foi du monde, je lus un nom,
comme si mon coeur etait soudain tombe sur cette neige.

L'oiseau tout seul etait remonte dans la nue, sans y emporter mon ame.

* * * * *

Et je me souvins d'un autre hiver, dans ce meme bois, d'un hiver ou la
neige aussi etait partout, comme si un fleuve de lait se fut soudain
ouvert au flanc de quelque montagne du ciel. Car les nuages sont comme
les collines d'un paysage suspendu au-dessus de nos tetes et souvent
semblent-ils, a l'horizon, prolonger les chaines de nos collines
terrestres dans la clarte rouge et moutonnante des couchants. Oui
c'etait par un hiver tout pareil et dans un pareil decor que j'avais
aime pour la derniere fois peut-etre. Une longue reverie a deux, telle
avait ete l'histoire de cette tendresse; des baisers furtifs en avaient
ete tout le langage, et la douceur m'en etait restee comme celle d'un
parfum bien penetrant qu'on a respire sans avoir cueilli la fleur qui
le donne. Qui nous avait pousses l'un vers l'autre? Un hasard. Sans
coquetterie, elle avait pose sa main sur mon bras et nous etions parti
pour je ne sais quel voyage a la fois tendre et sans but, ne voulant
savoir ou nous allions, pourvu que ce fut ensemble. Et tous les chemins
nous etaient aimables pour marcher ainsi cote a cote, meme ceux que
la gelee avait fait durs, meme ceux que la n