hes, peuvent passer
alternativement, dans les familles, de la branche ainee a la branche
cadette, et repasser de la branche cadette a la branche ainee,
reciproquement, par la loi de transmission d'heritage, a l'aine des
enfants males d'une des branches, quand la branche collaterale ne se
trouve plus representee que par des filles." Est-ce la tout ce que
vous aviez de nouveau et d'interessant a me dire! Vraiment, si vous ne
m'aviez jamais appris rien de mieux, j'aimerais autant ne rien savoir du
tout.

LE PRECEPTEUR. Ayez un peu de patience, songez qu'il m'en faut souvent
beaucoup avec vous.

GABRIEL. C'est vrai, mon ami, pardonnez-moi. Je suis mal dispose
aujourd'hui.

LE PRECEPTEUR. Je m'en apercois. Peut etre vaudrait-il mieux remettre la
conversation a demain ou a ce soir.

(_Leger bruit dans le cabinet._)

GABRIEL. Qui est la-dedans?

LE PRECEPTEUR. Vous le saurez si vous voulez m'entendre.

GABRIEL, _vivement_. Lui! mon grand-pere, peut-etre?

LE PRECEPTEUR. Peut-etre.

GABRIEL, _courant vers la porte_. Comment peut-etre! et vous me faites
languir!...

(_Il essaie d'ouvrir. La porte est fermee en dedans._)

Quoi! il est ici, et on me le cache!

LE PRECEPTEUR. Arretez, il repose.

GABRIEL. Non! il a remue, il a fait du bruit.

LE PRECEPTEUR. Il est fatigue, souffrant; vous ne pouvez pas le voir.

GABRIEL. Pourquoi s'enferme-t-il pour moi? Je serais entre sans bruit;
je l'aurais veille avec amour durant son sommeil; j'aurais contemple
ses traits venerables. Tenez, l'abbe, je l'ai toujours pressenti, il ne
m'aime pas. Je suis seul au monde, moi: j'ai un seul protecteur, un seul
parent, et je ne suis pas connu, je ne suis pas aime de lui!

LE PRECEPTEUR. Chassez, mon cher eleve, ces tristes et coupables
pensees. Votre illustre aieul ne vous a pas donne ces preuves banales
d'affection qui sont d'usage dans les classes obscures....

GABRIEL. Plut au ciel que je fusse ne dans ces classes! Je ne serais pas
un etranger, un inconnu pour le chef de ma famille.

LE PRECEPTEUR. Gabriel, vous apprendrez aujourd'hui un grand secret qui
vous expliquera tout ce qui vous a semble enigmatique jusqu'a present;
je ne vous cache pas que vous touchez a l'heure la plus solennelle et
la plus redoutable qui ait encore sonne pour vous. Vous verrez quelle
immense, quelle incroyable sollicitude s'est etendue sur vous depuis
l'instant de votre naissance jusqu'a ce jour. Armez-vous de courage.
Vous avez une grande resolut