welche das Land kahl gefressen hatten, nahmen ihre Richtung
gegen Abessinien zu. Sie verdunkelten foermlich den Himmel und zogen gleich
einer finstern Wolke mit grosser Schnelligkeit durch die Luefte hin. In den
Waeldern waren Perl- und Rebhuehner haeufig, zusammen mit der Zwergantilope,
und die langentbehrte Jagd brachte in die Kueche und die Lebensweise der
Europaeer einige Abwechselung. Am Abend des zweiten Tages, nachdem der
Hawasch ueberschritten war, kam ein Reiter in das Lager der Gesandtschaft,
sah sich ueberall genau um, sprach dabei kein Wort und verschwand wieder
wie er gekommen. Es war ein Spion des Grenzhueters der Provinz Ifat, der
seinem Herrn Nachricht ueber die Fremdlinge bringen sollte. Diese
Erscheinung versetzte die begleitenden misstrauischen Danakil in Aufregung,
denn sie argwoehnten sofort, der Herrscher von Schoa werde die Europaeer
nicht empfangen.

[Illustration: Rachen des Nilpferdes.]

Ungeachtet ihres Abmahnens setzte man den Weg fort. Der _Mamrat_, "die
Mutter der Gnade", mit seinem kuppelfoermigen maechtigen Berghaupte, das
weit ueber die Wolken emporragte, erhob sich gleich einem gigantischen
Schlosse aus der Ebene und galt als Ziel, auf das man lossteuerte. Man
befand sich jetzt schon 3000 Fuss ueber dem Meere und stand am Eingange des
hauptsaechlichsten, nach Suedabessinien fuehrenden Passes. Eine erfrischende
Brise wehte den Englaendern entgegen, der Himmel war mit Wolken bedeckt und
das Klima so beschaffen, dass sie sich eher in der Heimat als unter die
Tropen versetzt glaubten. Berg ueber Berg, bedeckt mit herrlicher, ueppiger
Vegetation erhob sich vor ihnen. Einer thuermte sich unordentlich ueber dem
andern empor; bis schliesslich die letzten, mit einem glaenzend weissen
Schneemantel bedeckten Spitzen sich in den azurblauen Lueften zu verlieren
schienen. Doerfer und Weiler schauten aus den gruenen Baumgruppen hervor;
reiche Saatfelder erglaenzten in der Sonne und zeugten von dem Fleisse eines
Theils der Bewohner.

Spaeter erfuhr man, dass der Negus angeordnet hatte, eine Ehrenwache von
dreihundert Luntengewehrtraegern solle die Gaeste am westlichen Ufer des
Hawasch empfangen, allein der _Wulasma Muhamed_, d. h. der hoechste dem
Grenzdistrikte vorstehende muhamedanische Beamte, der sich so gut wie der
Koenig selbst duenkte, hatte die Garde zurueckgeschickt, da ja die Ehre
Unglaeubigen erwiesen werden sollte. Auch sonst legte dieser Beamte den
Fremdlingen allerlei Schwierigkeiten i