ui donna le moyen de tourner la difficulte.

--Nous irons nous promener ensemble et je le laisserai seul sur la route
une seconde pendant laquelle il ne verra pas ce que je ferai: le
meilleur moyen d'egarer un policier est de le conserver aupres de soi
quand on prepare un coup. Oui, c'est bien le plus sur, je l'emmenerai
avec moi.

Pendant ce temps, la route etait encombree, aux abords de la taverne,
par une foule de gens qui esperaient apercevoir le grand homme. Mais
Holmes s'obstinait a rester enferme dans sa chambre et ne paraissait pas
au plus grand desappointement des curieux. Ferguson, Jake Parker le
forgeron, et Ham Sandwich, seuls, eurent plus de chance. Ces fanatiques
admirateurs de l'habile policier louerent la piece de l'auberge qui
servait de debarras pour les bagages et qui donnait au-dessus d'un
passage etroit sur la chambre de Sherlock Holmes; ils s'y embusquerent
et pratiquerent quelques judas dans les persiennes.

Les volets de M. Holmes etaient encore fermes, mais il les ouvrit
bientot. Ses espions tressaillirent de joie et d'emotion lorsqu'ils se
trouverent face a face avec l'homme celebre qui etonnait le monde par
son genie vraiment surnaturel. Il etait assis la devant eux, en
personne, en chair et en os, bien vivant. Il n'etait plus un mythe pour
eux et ils pouvaient presque le toucher en allongeant le bras.

--Regarde-moi cette tete, dit Ferguson d'une voix tremblante d'emotion.
Grand Dieu! Quelle physionomie!

--Oh oui, repondit le forgeron d'un air convaincu, vois un peu ses yeux
et son nez! Quelle intelligente et eveillee physionomie il a!

--Et cette paleur! reprit Ham Sandwich, qui est la caracteristique de
son puissant cerveau et l'image de sa nette pensee.

--C'est vrai: ce que nous prenons pour la pensee n'est souvent qu'un
dedale d'idees informes.

--Tu as raison, Well-Fargo; regarde un peu ce pli accuse au milieu de
son front; c'est le sillon de la pensee, il l'a creuse a force de
descendre au plus profond des choses. Tiens je parie qu'en ce moment il
rumine quelque idee dans son cerveau infatigable.

--Ma foi oui, on le dirait; mais regarde donc cet air grave, cette
solennite impressionnante! On dirait que chez lui l'esprit absorbe le
corps! Tu ne te trompes pas tant, en lui pretant les facultes d'un pur
esprit; car il est deja mort quatre fois, c'est un fait avere: il est
mort trois fois naturellement et une fois accidentellement. J'ai entendu
dire qu'il exhale une odeur d'hum