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les arbres pour se mettre a l'abri des mouches et des taons. De temps a autre, je rencontrais une vache paisible qui me regardait avec ses grands yeux betes, et se cachait dans la haie. Je m'habituai tres vite a cette societe muette, et continuai a cueillir mes mures au milieu de tous ces bruits de la campagne; j'etais loin de m'attendre a voir poindre un ours. Pourtant, tout en faisant ma cueillette, mon cerveau travaillait et, par une etrange coincidence, je forgeai dans ma tete le roman d'une ourse qui, ayant perdu son ourson, aurait, pour le remplacer, pris dans la foret une toute petite fille, et l'aurait emmenee tendrement dans une grotte pour l'elever au miel et au lait. En grandissant, l'enfant mue par l'instinct hereditaire, se serait echappee, et serait revenue un beau jour chez ses parents qu'elle aurait guides jusqu'a la demeure de l'ourse. (Cette partie de mon histoire demandait a etre approfondie, car je ne vois pas bien a quoi l'enfant aurait pu reconnaitre son pere et dans quel langage elle se serait fait comprendre de lui.) Quoi qu'il en soit, le pere avait pris son fusil, et, suivant l'enfant ingrate, etait entre dans la foret; il avait tue l'ourse qui ne se serait meme pas defendue; la pauvre bete en mourant avait adresse un regard de reproche a son meurtrier. La morale suivante s'imposait a mon histoire: "Soyez bons envers les animaux." J'etais plonge dans ma reverie, lorsque par hasard, je levai les yeux et vis devant moi a quelques metres de la clairiere... un ours! Debout sur ses pattes de derriere, il faisait comme moi, il cueillait des mures: d'une patte il tirait a lui les branches trop hautes, tandis que de l'autre il les portait a sa bouche; mures ou vertes, peu lui importait, il avalait tout sans distinction. Dire que je fus surpris, constituerait une expression bien plate. Je vous avoue en tout cas bien sincerement que l'envie de me trouver nez a nez avec un ours me passa instantanement. Des que cet aimable gourmand s'apercut de ma presence, il interrompit sa cueillette, et me considera avec une satisfaction apparente. C'est tres joli d'imaginer ce qu'on ferait en face de tel ou tel danger, mais en general, on agit tout differemment; c'est ce que je fis. L'ours retomba lourdement sur ses quatre pattes, et vint a moi a pas comptes. Grimper a un arbre ne m'eut servi a rien car l'ours etait certainement plus adroit que moi a cet exercice. Me sauver? Il me poursuivrait, et bien qu'un our
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