rront des richesses qui surpassent tous les reves de
l'avarice. Designez-moi ce filon par son nom, je vous prie.

"La Science chretienne consolidee et Mary-Ann!" lui repondit-on sans
hesiter.

Une salve frenetique de hurrahs retentit aussitot, chaque homme prit le
fragment des mains de son voisin et le serra avec des larmes
d'attendrissement dans les yeux; Well-Fargo et Ferguson s'ecrierent:

--Le "Flush" est sur le filon et la cote monte a cent cinquante dollars
le pied. Vous m'entendez!

Lorsque le calme fut revenu, Holmes reprit:

--Nous constatons donc que trois faits sont nettement etablis, savoir:
que l'assassin etait d'un esprit leger, qu'il n'etait pas etranger; que
son mobile etait le vol et non la vengeance. Continuons. Je tiens dans
ma main un petit fragment de meche qui conserve encore l'odeur recente
du feu. Que prouve-t-il? Si je rapproche ce fragment de meche de
l'evidence du quartz, j'en conclus que l'assassin est un mineur. Je dis
plus, Messieurs, j'affirme que l'assassinat a ete commis en recourant a
l'explosion. Je crois pouvoir avancer que l'engin explosif a ete pose
sur le cote de la hutte qui borde la route a peu pres au milieu, car je
l'ai trouve a six pieds de ce point.

Je tiens dans mes doigts une allumette suedoise, de l'espece de celles
qu'on frotte sur les boites de surete. Je l'ai trouvee sur la route, a
six cent vingt-deux pieds de la case detruite; que prouve-t-elle? Que la
meche a ete allumee a ce meme endroit. J'ajoute que l'assassin etait
gaucher. Vous allez me demander a quel signe je le vois. Il me serait
impossible de vous l'expliquer, Messieurs, car ces indices sont si
subtils, que seules une longue experience et une etude approfondie
peuvent rendre capable de les percevoir. Mais, les preuves restent la;
elles sont encore renforcees par un fait que vous avez du remarquer
souvent dans les grands recits policiers, c'est que tous les assassins
sont gauchers.

--Ma parole, c'est vrai, dit Ham Sandwich en se frappant bruyamment la
cuisse de sa lourde main; du diable si j'y avais pense avant.

--Ni moi non plus, crierent les autres; rien ne peut decidement echapper
a cet oeil d'aigle.

--Messieurs, malgre la distance qui separait l'assassin de sa victime,
le premier n'est pas demeure entierement sain et sauf. Ce debris de bois
que je vous presente maintenant a atteint l'assassin en l'egratignant
jusqu'au sang. Il porte certainement sur son corps la marque revelatrice
de l'ecla