sur un registre d'hotel sans prendre le soin de
la contrefaire tres bien, je pourrai la reconnaitre, mais il faut pour
cela que le hasard me fasse rencontrer le fugitif.

* * * * *

San-Francisco, 28 juin 1898.

Vous savez avec quel soin j'ai fouille tous les Etats du Colorado au
Pacifique, et comment j'ai failli toucher au but. Eh bien! je viens
encore d'eprouver un nouvel echec et cela pas plus tard qu'hier. J'avais
retrouve dans la rue sa trace encore chaude qui me conduisit vers un
hotel de second ordre. Je me suis trompe; j'ai du suivre le contre-pied;
les chiens le font bien! Mais je ne possede malheureusement qu'une
partie des instincts du chien, et souvent je me laisse induire en erreur
par mes facultes d'homme. Il a quitte cet hotel depuis dix jours,
m'a-t-on dit. Je sais maintenant qu'il ne sejourne plus nulle part
depuis les six ou huit derniers mois, qu'il est pris d'un grand besoin
de mouvement et ne peut plus rester tranquille. Je partage ce sentiment
et sais combien il est penible! Il continue a porter le nom qu'il avait
inscrit au moment ou j'etais si pres de le pincer, il y a neuf mois:
"James Walker"; c'est aussi celui qu'il avait adopte en fuyant Silver
Gulch. Il ne fait pas d'effort d'imagination et a decidement peu de gout
pour les noms de fantaisie. Il m'a ete facile de reconnaitre son
ecriture tres legerement deguisee.

On m'assure qu'il vient de partir en voyage sans laisser d'adresse et
sans dire ou il allait; qu'il a pris un air effare lorsqu'on le
questionnait sur ses projets; il n'avait, parait-il, qu'une valise
ordinaire pour tout bagage et il l'a emportee a la main. "C'est un
pauvre petit vieux, a-t-on ajoute, dont le depart ne fera pas grand tort
a la maison."

Vieux! Je suppose qu'il l'est devenu maintenant, mais n'en sais pas plus
long, car je ne suis pas reste assez longtemps. Je me suis precipite sur
sa trace; elle m'a conduit a un quai. Mere! La fumee du vapeur qui
l'emportait se perdait a l'horizon! J'aurais pu gagner une demi-heure en
prenant des le debut la bonne direction; mais il etait meme trop tard
pour freter un remorqueur et courir la chance de rattraper son bateau!
Il est maintenant en route pour Melbourne!

* * * * *

Hope Canyon, Californie.

3 octobre 1900.

Vous etes en droit de vous plaindre. Une lettre en un an: c'est trop
peu, j'en conviens; mais comment peut-on ecrire lorsqu'on n'a a
enregistr