mi colmo di
tenerezze, di premure; ricordo colle lagrime agli occhi, col piu vivo
rammarico la nostra vita d'una volta a Castelletto. E non disse mai
una parola per trattenermi. Anzi l'ultimo di sopraffatta dalla
commozione e dal dispiacere di lasciarla, essendomi mostrata disposta
a smettere il mio progetto mi butto le braccia al collo, poso la
faccia sulla mia spalla e mi disse singhiozzando:

"--No, va, va, mia buona Mansueta.

"L'indomani mattina prima della mia partenza mi voleva dar tutto il
denaro che teneva, parecchie centinaia di lire.

"Ma io non presi che quanto mi occorreva per il viaggio.

"Non insiste: pero mi accorsi che questo mio rifiuto le faceva pena
piu di tutto il resto.

"--Tu non vuoi accettar nulla da me, sclamo.

"E mi die un'occhiata che mi penetro fin nell'anima.

"Avesse ella indovinato il mio pensiero? Lo devo dire, quel suo denaro
mi pareva guadagnato a scapito della salute eterna.

"Mi accompagno sino al battello. Oh come volentieri l'avrei menata via
con me!

"E dopo come mi sono pentita di averla abbandonata cosi!

"Quando fui al paese, che avevo tanto desiderato, tutto mi parve
triste, insoffribile non pensavo che a lei, non potevo consolarmi
della sua lontananza. Mi chiedevo ad ogni momento: cosa fa adesso?--e
mi pareva che avrei dovuto essere al suo fianco per proteggerla, per
assisterla.....

"La donna che mi aveva ospitato biasimava continuamente quel che avevo
fatto. Ed io cominciava sul serio a desiderare di ritornare un di o
l'altro con Rosilde.

"Ma in quel turno ella mi annunzio che partiva per Londra.

"Alcuni giorni dopo una vecchia signora di Arona mi colloco presso Don
Luigi, suo nipote, il quale da poco erasi qui fissato.

"Fu una vera fortuna per me: non potevo augurarmi un posto
migliore. In confronto di quanto avevo provato mi pareva un paradiso.

"Solo mi angustiava il pensiero di Rosilde.

"Da principio ella mi scriveva spesso delle lunghe lettere, in cui
parlava di me e del nostro paese.

"Di se, della sua condizione,--mai una parola.

"Seppi da uno di Zugliano che tornava dall'Inghilterra che ella aveva
la incontrato, che tutti parlavano bene di lei.....

"Ma le sue lettere erano piene di malinconie.

"Poi tutto ad un tratto cessarono.

"Per molti mesi non ebbi piu notizie di lei. Le feci scrivere da Don
Luigi parecchie volte, non ebbi risposta.

"Una sera, erano quasi tre anni che ci eravamo lasciate a Trieste,
l'inserviente comunale mi